Trilobiti su izumrli člankonošci, jedna od najpoznatijih fosilnih skupina izvan dinosaura. Trilobiti su se pojavili u zoru kambrijske ere, prije 542 milijuna godina, a izumrli su na kraju permskog izumiranja prije 250 milijuna godina, čineći trilobiti ikonama paleozojske faune. Rani rodovi uključuju Fallotaspis, Profalloptaspis i Eofallotaspis. Fosili trilobita su toliko česti da ih možete kupiti na eBayu za 10 dolara ili manje. Brojni fosili trilobita pronađeni su u Utahu i Maroku, iako bi kolekcionari trebali biti oprezni, jer postoji ozbiljan problem krivotvorenja fosila trilobita.
Trilobiti su bili člankonošci u obliku štita, posebno zanimljivi jer ne podsjećaju na žive člankonošce. Trilobiti su jedini subflyum artropoda koji je izumro. Tijekom izumiranja na kraju devona, prije 364 milijuna godina, izumrli su svi trilobiti osim reda Proetida, kojeg predstavljaju manji trilobiti. Trilobiti su imali problema s diverzifikacijom grabežljivaca u cijelom Devonu. Ukupno je identificirano preko 17,000 XNUMX vrsta trilobita, uključujući kasnije bodljaste oblike, koji su evoluirali kako bi se nosili s povećanim grabežljivcem.
Budući da su fosili trilobita tako brojni i dobro shvaćeni, oni služe kao izvrstan referentni fosil, informirajući istraživanja u paleontologiji, biostratigrafiji i tektonici ploča. Zbog svoje raznolikosti, trilobiti su korišteni kao mjerilo za stope specijacije tijekom kambrijske eksplozije, epizode adaptivnog zračenja tijekom kambrijskog razdoblja. Sami trilobiti su prototipski primjer evolucijskih uspjeha kambrijske eksplozije. Trilobiti mogu biti bazalni za sve ostale člankonošce. Ako je tako, svi insekti, paukovi, rakovi, grinje i škorpioni evoluirali su od predaka trilobita.
Tijelo trilobita podijeljeno je na tri dijela: glavu, prsni koš i rep. Kod najranijih trilobita rep je vrlo kratak i nejasno izražen. Trilobiti su imali antene, a neki su imali rogove koji nalikuju onima na modernim kornjašima. Trilobiti su ispunili razne ekološke niše, a uključivali su grabežljivce, čistače ili filter hranilice. Neki su samo hodali po dnu oceana, dok su drugi plivali i jeli plankton. Neki su čak razvili simbiotski odnos s bakterijama koje jedu sumpor.