Tropske zemlje su one koje leže unutar regije koja se naziva tropima. Tropi su zona između Tropika Raka, paralele zemljopisne širine na 23° 26′ 16″ sjeverno, i Tropika Jarca, paralele geografske širine na 23° 26′ 16″ južno. Svugdje u tropima zapanjuju okomite sunčeve zrake u podne najmanje jedan dan u godini. U samom središtu tropa nalazi se ekvator, veliki, zamišljeni krug oko Zemlje na mjestu jednako udaljenom od sjevernog i južnog pola.
Mnogi ljudi povezuju tropske zemlje s nekoliko otoka i palmi, ali u stvari, velik dio svijeta leži unutar tropskih područja. Na zapadnoj hemisferi, dijelovi Meksika, cijele Srednje Amerike, svi karipski otoci od južno od Nassaua na Bahamima i gornja polovica Južne Amerike, uključujući Kolumbiju, Ekvador, Peru, Boliviju, Kolumbiju, Venezuelu, Gvajanu , Surinam, Francuska Gvajana, kao i sjeverni dijelovi Čilea, Argentine, Paragvaja i Brazila unutar ovog područja.
U Africi, jedine nacije koje nisu u tropima su Maroko i Tunis na sjeveru te Lesoto i Svazilend na jugu. Sve ostalo leži ili u cijelosti, ili barem djelomično, unutar ove regije.
Iako nijedna europska država nije tropska, Bliski istok ima četiri: Jemen, koji je u potpunosti u tropima, i dijelove Saudijske Arabije, Omana i Ujedinjenih Arapskih Emirata. Indija, u južnoj Aziji, leži uglavnom u tropima, kao i sve zemlje jugoistočne Azije. Australija, Mikronezija, Maršalovi Otoci, Kiribati i većina ostalih otočnih država Oceanije u južnom Pacifiku također su tropske zemlje.
Nemaju sve zemlje u ovoj regiji istu klimu, ali sve imaju ograničen raspon temperatura i manje klimatskih promjena tijekom godine dana nego u drugim zonama. Njihovu klimu karakteriziraju uglavnom vlažna i suha godišnja doba. Flora i fauna također se razlikuju, a iako palme rastu na mnogim mjestima, one rastu i izvan tropskih krajeva.