Tuljani slonovi su veliki poluvodeni sisavci iz podreda Pinnipedia (pinnipeds) poznati po svojim velikim njuškama (od kojih su dobili ime) i ogromnoj masi. Postoje dvije vrste morskih slonova: južna medvjedica slona, koja se nalazi na raznim južnim otocima i obalama Novog Zelanda, Južne Afrike i Argentine, i sjeverna medvjedica slona, koja se nalazi na pacifičkoj obali Sjeverne Amerike, sve do Meksiko.
Mužjaci morskih slonova obje vrste narastu do 16 stopa (5 m) u duljinu, s težinom od 6,000 lb (3,000 kg), dok su ženke oko 60% duljine i 30% težine. Tijekom sezone parenja mužjaci stječu hareme od 40 do 50 ženki i vode borbu oko njih. Ogromni nosovi ove vrste koriste se za stvaranje glasnih urlika, a osim pukog držanja, neke bitke dovode do smrti. Tuljani slonovi pokazuju značajnu spolnu diferencijaciju, pri čemu se mužjaci jasno razlikuju od ženki.
Tuljani slonovi su i najveći od svih vrsta tuljana i najveći živi član reda mesoždera, koji uključuje medvjede, pse, lavove, morževe i mnoge druge poznate mesoždere sisavaca. Iako tuljani slonovi žive relativno blizu mnogih naseljenih obala, tamo ih ljudi rijetko viđaju, radije češće na udaljenim otocima. Poput ostalih tuljana, tuljani slonovi konzumiraju klizaljke, raže, hobotnice, jegulje, ribu i lignje, ali ovu prehranu dopunjuju čak i malim morskim psima.
Morski slonovi provode 80% svog života u vodi i mogu zadržati dah 80 minuta, što je najduže od svih sisavaca osim kitova. Prosječno zaron je 300 do 600 metara (1000 – 2000 ft), ali najdublje zabilježeno je 2000 m (6,500 ft, više od milje), duboko u područja bez svjetla. Prilagođeni za duboka ronjenja u hladnoj vodi, tuljani slonovi okruženi su slojem sala debljine nekoliko inča, što je uglavnom zaslužno za njihovu veliku masu.
Tuljani slonovi imaju posebne prilagodbe da imaju veliki volumen krvi za pohranu kisika za duga ronjenja. Njihovi trbušne šupljine sadrže velike šupljine koje drže krv, a mišići su posebno sposobni zadržati krv. Osim toga, tuljani slonovi imaju veći udio crvenih krvnih stanica koje nose kisik u krvi od većine drugih životinja.