Dogovoreni brakovi su brakovi u kojima članovi obitelji imaju značajnu ulogu u zbližavanju para. Rođaci, posebice roditelji, često preuzimaju inicijativu da pronađu, procijene i odobre potencijalne supružnike za svoju djecu. U nekim slučajevima, par se može vjenčati dok su još relativni stranci pod očekivanjem da će s vremenom razviti odnos ljubavi. Ovi brakovi su u suprotnosti s takozvanim “brakovima iz ljubavi”, u kojima se par spaja uzajamnom privlačnošću i samostalno donosi odluku o braku. Iako se često povezuju s kulturama na Bliskom istoku, Africi i Indiji, ovi aranžmani nisu nepoznati u zapadnim zemljama, osobito među imigrantskim stanovništvom.
Razlozi dogovorenih brakova
Vjerska ili kulturna pitanja, očuvanje bogatstva ili stvaranje političkih saveza uobičajeni su razlozi dogovorenih brakova. Oni koji prakticiraju obiteljsko udvaranje i brak također mogu tvrditi da su takvi odnosi sretniji i stabilniji od onih koji proizlaze iz modernih, zapadnih običaja spojeva.
Vjerska i kulturna pitanja
Mnoge religije i kulture imaju tabue protiv interakcije neoženjenih osoba različitih spolova. U islamu i nekim granama ortodoksnog judaizma, na primjer, društvena segregacija spolova je norma, što otežava pojedincima da sami upoznaju potencijalne supružnike. Mnoge kulture također vide brak kao savez između obitelji, a ne samo između dvije osobe. Obitelji žele biti sigurni da će novi supružnici biti prikladni članovi obitelji, a najbolji način da se osigura kompatibilnost je uključenje u proces odabira supružnika.
Dinastički i financijski
Povijesno gledano, obitelji su često sklapale brakove kako bi učvrstile političke saveze ili konsolidirali bogatstvo. Kraljevstvo i plemstvo obično su dogovarali brakove između svoje djece i djece drugih kraljevskih i plemićkih kuća iz političkih razloga, kao što su osiguranje mira ili učvršćivanje sporazuma između naroda. Obitelj sa značajnim bogatstvom i imovinom također bi mogla potaknuti svoju djecu da se udaju za druge sa sličnim ili većim iznosima novca kako bi zadržali istu razinu bogatstva. One obitelji s visokim društvenim statusom, ali malo novca, s druge strane, mogle bi dogovoriti brak s bogatom osobom nižeg društvenog statusa; takav brak mogao bi stabilizirati financije plemićke obitelji uz podizanje društvenog statusa obitelji nižeg ranga.
Ostali razlozi
Pobornici ugovorenog braka često tvrde da roditelji obično dobro razumiju što će njihovoj djeci pružiti dugoročnu sreću, što ih čini idealnim kandidatima za odabir djetetovog supružnika. Sociološke studije pokazale su da osobe sličnog porijekla imaju veće šanse za sretan brak. Kada roditelji dogovaraju brak za svoju djecu, vjerojatno će se usredotočiti na područja međusobne kompatibilnosti osim seksualne privlačnosti, koja s vremenom može izblijedjeti. Bez drugih čimbenika koji drže odnose zajedno, kao što su međusobno poštovanje, slične vrijednosti i podrška obitelji, parovi su pod većim rizikom od razvoda.
Proces spajanja
Proces zbližavanja dvoje ljudi kao potencijalnih supružnika ovisi o kulturnim i osobnim preferencijama. U mnogim zajednicama, profesionalni provodadžija upoznaje muškarce i žene jedni s drugima u nadi da će se spojiti. Prijatelji ili članovi obitelji također mogu preuzeti na sebe upoznavanje. Krajem 20. stoljeća također su postale dostupne internetske usluge povezivanja, što je omogućilo roditeljima bračne djece da razmotre kandidate iz cijelog svijeta.
Značajan dio procesa sklapanja braka je dijeljenje informacija o potencijalnim supružnicima. Obitelji i kandidati za brak mogu dobiti fotografije i detaljna izvješća o obitelji, obrazovanju i financijama neke osobe. U nekim kulturama obitelj se također može konzultirati s gatarom ili astrologom kako bi utvrdila hoće li brak biti uspješan. Ako obje obitelji zadovoljavaju dobivene informacije, mogu odlučiti istražiti mogućnost sklapanja sindikata.
Udvaranje
Dok neke obitelji mogu dogovoriti brak u kojem se supružnici ne sastaju do dana vjenčanja, mnoge zajednice obeshrabruju ovu praksu. Umjesto toga, muškarac i žena se potiču da se upoznaju prije zaruka ili vjenčanja. Neke obitelji mogu dopustiti paru da se sastane nekoliko puta u prisutnosti pratitelja ili čak da provedu vrijeme sami na javnom mjestu.
Angažman
Kao što vrijedi i za druge aspekte ugovorenog braka, obiteljski, kulturni i vjerski običaji diktiraju proces zaruka. U nekim slučajevima mladenkina obitelj mora pristupiti mladoženjinoj obitelji, dok u drugim slučajevima inicijativu preuzima mladoženjina obitelj. Uparivaču se može povjeriti donošenje prijedloga bilo kojoj strani. Zaruke mogu zahtijevati od obitelji da sastave bračni ugovor koji može uključivati neku vrstu financijske nagodbe, kao što je miraz.
Pristanak
Ugovoreni brak nije isto što i prisilni brak. Obično roditelji daju svojoj djeci pravo veta na to s kim će se (ili neće) vjenčati. Osim toga, i građanski i vjerski zakon često zabranjuju korištenje prisile kako bi se netko udao protiv njegove ili njezine volje. Na primjer, islam izričito zabranjuje brakove bez pristanka i zahtijeva od žene da tri puta pristane na brak pred svjedocima. Nažalost, ponegdje se sklapaju prisilni brakovi, a zakoni protiv te prakse ne provode se uvijek.
Argumenti protiv dogovorenih brakova
Unatoč snažnoj podršci ugovorenim brakovima u nekim kulturama i zajednicama, mnogi im se protive. Protivnici primjećuju da su neke obitelji neosjetljive ili nesvjesne potreba i želja svoje djece, te stoga mogu organizirati sindikate koji dovode do nesreće s jedne ili obje strane. Osim toga, neke obitelji mogu biti prvenstveno zabrinute zbog društvenog statusa ili financijske dobiti u sklapanju parova između svoje djece; to može dovesti do brakova između ljudi koji su inače nespojivi.
Iskorištavanje i zlostavljanje ponekad se događaju pod krinkom ugovorenog braka. Ti problemi uključuju prisilne brakove, one koji uključuju maloljetnu djecu i prijevaru imigracije. Neke zemlje, poput Ujedinjenog Kraljevstva, donijele su stroge zakone o useljenju koji zahtijevaju da se parovi osobno sastanu barem jednom prije nego što vlada izda bračnu vizu partneru koji nije državljanin.
Stope uspješnosti
Sociolozi primjećuju da su stope razvoda u zemljama u kojima su uobičajeni ugovoreni brakovi često znatno niže nego u zemljama u kojima ljudi sami biraju svoje supružnike. Dok neki stručnjaci priznaju proces udvaranja koji vode roditelji za stvaranje boljih odnosa, ne slažu se svi s ovom analizom. Neki kritičari ističu da kulture koje prakticiraju ugovoreni brak obično se također mršte na razvod. To može značiti, iako je razvod rjeđi, sami brakovi možda nisu sretni ili zdravi odnosi.