Ugrožene životinje su cijele životinjske vrste koje su u opasnosti od izumiranja. Kada broj divljih životinja u pojedinoj vrsti postane vrlo nizak zbog promjena u okolišu ili parametara grabežljivaca, životinja se može staviti na popis ugroženih vrsta te će biti zaštićena zakonom. Mnoge nacije imaju zakone za zaštitu ugroženih životinja i njihovih staništa. To znači da se lovci i krivolovci koji budu uhvaćeni u ubijanju ovih ugroženih životinja mogu suočiti s novčanim kaznama i zatvorom.
Prvi popis ugroženih životinja objavljen je u ožujku 1967. godine. Na njemu je bilo 14 sisavaca, 36 ptica, šest gmazova ili vodozemaca i 22 ribe. Od 2010. godine bilo je više od 1,500 vrsta koje su identificirane kao ugrožene ili blizu izumiranja. Mnoge ugrožene životinje stavljene su na popis ugroženih vrsta i oporavile su se, kao što su ćelav orao i američki aligator. Mnoge ugrožene životinje neće se oporaviti i mogu preživjeti samo u zatočeništvu ili će potpuno izumrijeti.
Postoji status očuvanosti koji ukazuje na vjerojatnost da ugrožena životinjska vrsta neće preživjeti. Statusi uključuju najmanju zabrinutost, Gotovo ugrožen, Zavisan od očuvanja, Ranjiv, Ugrožen, Kritično ugrožen, Izumrli u divljini i Izumrli. Potencijalno ugrožena životinja mora ispunjavati određene kriterije da bi se smatrala ugroženom. U Sjedinjenim Državama, ako su kriteriji ispunjeni, tada će Služba za ribu i divlje životinje ili Nacionalna služba za morsko ribarstvo odrediti status očuvanja na temelju sveobuhvatne procjene biološkog statusa vrste i prijetnji okolišu. Druge zemlje imaju slične procese.
Ugrožene životinje mogu se u nekim slučajevima ukloniti s popisa. To se može dogoditi ako se populacija životinje uvelike povećala, stanište je postalo stabilnije i sve prijetnje su eliminirane ili kontrolirane. Sivi vuk i sjeverna leteća vjeverica dvije su životinje koje su skinute s popisa ugroženih životinja.
U SAD-u postoje različiti stupnjevi kršenja i kazne za one koji svjesno nanose štetu, ranjavaju ili ubijaju ugrožene životinje. Te kazne uključuju kaznu zatvora u trajanju od jedne godine, novčane kazne od čak 100,000 američkih dolara (USD) ili oboje. Dodatne građanske kazne mogu se procijeniti na čak 25,000 USD po prekršaju.
Sve savezne dozvole za ribolov ili lov izdane osobi koja krši ove zakone također se mogu suspendirati ili poništiti. Slični zakoni o zaštiti životinja i kazne postoje u većini drugih zemalja. Američka vlada osigurava novčanu nagradu ljudima koji daju informacije o šteti nanesenoj ugroženim životinjama kada te informacije dovedu do uhićenja, osude ili oduzimanja dozvole za lov ili ribolov.