Ukrasne biljke su biljke koje se uzgajaju u izložbene, a ne funkcionalne svrhe. Dok su neke biljke i ukrasne i funkcionalne, ljudi obično koriste izraz “ukrasne” za označavanje biljaka koje nemaju nikakvu vrijednost osim što su privlačne, iako mnogi ljudi smatraju da je to dovoljno vrijedno. Ove biljke su kamen temeljac ukrasnog vrtlarstva, a dolaze u nizu oblika, veličina i boja prikladnih za široku lepezu klime, krajolika i vrtlarskih potreba.
Neke ukrasne biljke uzgajaju se zbog raskošnog lišća. Njihovo lišće može biti listopadno, postati svijetlo narančasto, crveno i žuto prije nego što opadne u jesen, ili zimzeleno, u kojem slučaju ostaje zeleno tijekom cijele godine. Neki ukrasni listovi imaju upečatljiv izgled stvoren čipkastim lišćem ili dugim iglicama, dok se drugi ukrasi uzgajaju zbog lišća prepoznatljive boje, poput srebrno-sive prizemnice i jarkocrvene trave, između mnogih drugih.
Druge ukrasne biljke uzgajaju se zbog svog cvjetanja. Cvjetni ukrasni ukrasi ključni su aspekt mnogih vrtova, a mnogi vrtlari preferiraju saditi različito cvijeće kako bi vrt neprestano cvjetao tijekom proljeća i ljeta. Ovisno o vrsti biljaka koje se uzgajaju, cvjetovi mogu biti suptilni i nježni, ili veliki i upadljivi, s nekim ukrasnim biljkama koje proizvode prepoznatljive arome koje osim boja oslikavaju paletu mirisa.
Također je moguće uzgajati ukrasne biljke zbog njihovih jedinstvenih oblika. Biljke poput vinove loze uzgajaju se tako da se mogu trenirati na rešetkama, ogradama i drugim obilježjima vrta, dok se biljke s neobičnim navikama rasta kao što je uvijanje debla mogu uzgajati kako bi dodale teksturu vrtu. Druge biljke, kao što su zimzeleno drveće i grmlje, mogu se oblikovati ponovljenim obrezivanjem i šišanjem kako bi se stvorile živice i topiari koji privlače pogled.
U trgovinama i rasadnicima vrtnih potrepština postoji širok asortiman ukrasnog bilja, a većina je u mogućnosti naručiti posebne biljke na zahtjev. Ukrasne biljke se mogu uzgajati u zatvorenom prostoru kao sobne biljke ili na otvorenom kao dio vrta. Neke stvari koje treba uzeti u obzir pri kupnji ukrasnih biljaka uključuju klimu u kojoj živite, koja će diktirati vrste biljaka koje želite kupiti i vrstu vrta koji uzgajate. Formalni engleski vrt, na primjer, ima vrlo različite ukrasne biljke od vrta na mjesečini.