Upravljački programi za kompaktni disk (CD) se obično mogu odnositi na dvije različite stvari, a budući da se pojmovi mogu koristiti prilično naizmjenično, kontekst u kojem se koriste može biti važan za razlikovanje značenja. Jedno od najčešćih značenja CD upravljačkih programa su oni upravljački programi koji dolaze s računalnim uređajem kao što je pisač, video kartica ili miš, na CD-u koji je priložen uz uređaj. Druga uobičajena upotreba CD upravljačkih programa odnosi se na upravljačke programe koji su potrebni kako bi operativni sustav (OS) računala ispravno prepoznao povezani CD pogon, koji se često naziva memorijski pogon samo za čitanje (ROM) ili CD ROM pogon.
Općenito, upravljački programi su računalne datoteke potrebne kako bi OS na tvrdom disku računala ispravno prepoznao i radio sa svim uređajima povezanim s računalom. Većina tipova OS-a dolazi s instaliranim generičkim upravljačkim programima koji pokrivaju širok raspon uobičajenih uređaja kao što su video kartice, miševi, tipkovnice, zvučne kartice i zvučnici. Međutim, često mogu biti potrebni posebni upravljački programi za uređaje i tu obično dolaze u obzir CD drajveri.
Čak i kada su upravljački programi za uređaj uključeni na digitalni svestrani disk (DVD) ili drugu vrstu formata diska, upotreba izraza CD upravljački programi uobičajena je kao hvataljka za takve pakirane upravljačke programe. Ove vrste drajvera obično daje proizvođač na CD-u ili DVD-u, te će omogućiti da računalo ispravno radi s uređajem koji se instalira. Upute za instalaciju s uređajem obično će naznačiti kada se upravljački programi trebaju instalirati, iako se obično instaliraju prije nego što se uređaj fizički poveže s računalom, radi lakšeg prepoznavanja. Ove vrste upravljačkih programa za CD učinkovite su, ali mogu biti zastarjele i možda ćete morati preuzeti novije upravljačke programe s web-mjesta proizvođača.
CD upravljački programi također se mogu odnositi na specifične upravljačke programe potrebne da bi računalo ispravno prepoznalo i pokrenulo povezani CD ROM pogon. Ove vrste pogona omogućuju korisniku čitanje informacija pohranjenih na CD-u, a CD snimači su pogoni koji također mogu omogućiti korisniku snimanje podataka na CD za snimanje. Noviji medijski formati, kao što su DVD i Blu-ray, zamijenili su CD-ove za upotrebu u mnogim aplikacijama, iako se CD-ovi još uvijek obično koriste za audio informacije. DVD snimači postaju sve češći, a potreba za namjenskim CD pogonom i CD drajverima koji bi ga pratili značajno se smanjila.