Upravne rasprave su pravni postupci koji se vode izvan formalnog sudskog sustava. Uglavnom, upravne rasprave su manje stroge od kaznenih ili građanskih suđenja. Iako općenito funkcioniraju kao sudski proces, većina ročišta uključuje sporove koji se odvijaju pod ovlasti vladine agencije. Na primjer, ako odjel za socijalne usluge odbije osobi socijalnu pomoć, ta osoba može imati pravo žalbe na odluku. Žalba bi mogla rezultirati upravnom raspravom kako bi se utvrdilo je li odjel za socijalne usluge ispravno uskratio osobi dobrobit.
Kao iu sudskom postupku, svaka stranka u upravnom ročištu obično ima priliku iznijeti svoju verziju činjenica u sporu. Na ročištu stranke mogu iznositi svjedoke, provoditi izravna i unakrsna ispitivanja i dati pobijajuće dokaze. Strankama je također često dopušteno da daju završne riječi.
Upravni sudac (ALJ) ili ispitivač saslušanja obično vodi raspravu. ALJ ili ispitivač obično je dužan zadržati neutralnost i ne može biti osobno uključen u slučaj. U ovoj ulozi, ALJ općenito djeluje kao sudac i porota. On ili ona sluša dokaze, primjenjuje zakon i daje preporuku za presudu vladinoj agenciji. Obično, agencija – a ne ALJ – donosi konačnu odluku u slučaju.
Na raspravi o upravnom pravu mogu se iznijeti razna različita pitanja sve dok su povezana s državnom agencijom. U pravilu, upravne rasprave uključuju regulaciju poduzeća ili privatnih građana od strane vladine agencije. Na primjer, saslušanje se može provesti na temelju odluke agencije u pitanjima koja se odnose na nezaposlenost, uzdržavanje djece, licenciranje alkoholnih pića ili javnu pomoć.
U nekim slučajevima, upravne rasprave uređene su općim statutima, dok se u drugim slučajevima primjenjuju drugačiji zakoni. Na primjer, ponekad upravna agencija usvoji poseban skup pravila koja reguliraju slučajeve koji uključuju tu agenciju. Ovi zakoni će se općenito proširiti na upravni postupak. Stranke u upravnom predmetu uključuju upravnu agenciju, kao i svaku osobu koja zaprimi pritužbu ili koja se uspješno žali na odluku koju je donijela agencija. Stranke obično mogu izabrati da ih tijekom rasprave zastupa odvjetnik.
Neke jurisdikcije uspostavile su službeni ured za administrativne rasprave. Ovi su uredi osmišljeni kako bi osigurali centraliziranu i ujednačeniju metodu za rukovanje administrativnim saslušanjima koja potječu od više vladinih agencija. Ured za upravnu raspravu obično rješava veliki broj i različite predmete.