Projektanti zgrada i radnici na održavanju suočavaju se s velikim izazovima kada su u pitanju vodovodne instalacije u velikim javnim zgradama. Neki posjetitelji mogu odlučiti ne puštati vodu u WC-u ili pisoaru nakon posjeta kupaonici. Drugi mogu nesvjesno ostaviti štetne bakterije ili viruse na ručici umivaonika ili ručki WC školjke. Vandali se mogu odlučiti staviti papirnate proizvode u svjetiljke ili namjerno ostaviti slavine da rade. Čak i najsavjesniji član javnosti mora uspostaviti kontakt s gumbom ili ručkom kako bi uređaj ispravno upravljao.
Kako bi riješili ovu situaciju, građevinski projektanti i inženjeri u 1980-ima počeli su raditi na uređajima za koje ne bi bilo potrebno da čovjek dodiruje eventualno kontaminiranu ručku ili gumb. Korištenjem infracrvenih senzora za detekciju korisnika, prva ‘bezdodirna svjetla’ postavljena su u sportske arene. Ovi uređaji bez dodira mogu se postaviti na automatsko ispiranje nakon prekida kontakta s infracrvenom zrakom. Sudoperi opremljeni infracrvenim senzorima mogli bi poslati signal za zatvaranje vode u slavinu nakon određenog vremena. Pokrovitelji su mogli koristiti zahod, a zatim oprati ruke bez dodirivanja niti jedne ručke.
Od svoje najranije upotrebe u javnim sportskim arenama, uređaji bez dodira postali su uobičajeni u bolnicama, školama, zatvorima i hotelima. Infracrvena tehnologija koja pokreće ove uređaje također se nastavila razvijati. Rani uređaji bez dodira ovisili su o elektroničkom snopu vidljivosti za otkrivanje prisutnosti ili odsutnosti korisnika. Ponekad je to rezultiralo nizom nepotrebnih ispiranja jer su se korisnici kretali i izlazili iz dometa snopa. Reflektirajuća površina poput ogledala ili metalnih vrata također je utjecala na performanse uređaja. Radnici na održavanju morali su izbjegavati aktiviranje snopa tijekom čišćenja uređaja. Moderni uređaji bez dodira više su diskriminirajući, koristeći napredne elektroničke senzore povezane s procesnim jedinicama skrivenim u ormarima ili zidovima.
Bedodirna svjetla još uvijek se prvenstveno koriste u većim javnim objektima, gdje se ponašanje pojedinih korisnika ne može predvidjeti. Čak i ako samo jedan posto stanovništva arene odluči ostaviti otvorenu slavinu za toplu vodu ili zahod bez vode, to se može pokazati skupim problemom. Početni trošak ugradnje beskontaktnih uređaja često se nadoknađuje uštedama u papirnim proizvodima, grijanju vode i popravcima vodovoda.
Manji objekti i privatni domovi, u kojima se može pratiti ponašanje većine gostiju, vjerojatno ne bi imali toliko koristi od tehnologije. Postoje uređaji bez dodira dostupni na razini potrošača, ali oni su prvenstveno namijenjeni vrhunskim kuhinjama i kupaonicama. Međutim, ultramoderni domovi mogu koristiti istu tehnologiju infracrvenog senzora prisutnosti za aktiviranje samootvarajućih vrata ili sigurnosnih sustava. Ideja da se ne dodiruje uređaj ili učvršćenje kako bi se njime upravljalo ima futuristički privlačnost, pa bi tehnologija bez dodira mogla postati mnogo češća u godinama koje dolaze.