Zemlje diljem svijeta često naplaćuju uvozne pristojbe ili carine kada se roba uvozi u zemlju iz druge zemlje. Postoji niz razloga zašto su uvozne pristojbe uobičajena praksa, kao što je osiguravanje izvora prihoda za državu, zaštita domaćih proizvoda ili sprječavanje uvoza određenih proizvoda. Kao rezultat toga, uvozne pristojbe općenito spadaju u jednu od tri kategorije — koje stvaraju prihod, zaštitne ili zabranjujuće. Iznos koji zemlja naplaćuje za uvoz robe uvelike će ovisiti o razlogu za tarifu.
Iako je svijet postao mnogo više međunarodno tržište, svaka pojedina država nastavlja donositi zakone i podržavati politike koje obezbeđuju prihod za zemlju i štite proizvode proizvedene u zemlji. Kada se roba uvozi u stranu državu, prvo mora proći carinu. Jedna od svrha zahtjeva da sva roba prođe kroz carinu je osigurati da su sve uvozne pristojbe naplaćene prije nego što roba može nastaviti u zemlju. Jedini način da se izbjegnu uvozne naknade je krijumčarenje robe u zemlju koja je, naravno, ilegalna.
Carine koje stvaraju prihod uobičajena su praksa diljem svijeta. Prihodovna tarifa je obično naknada koja se utvrđuje na robu na temelju vrijednosti robe ili cijene specifične za proizvod, koja je namijenjena samo kao izvor prihoda za državu. Prihodne uvozne naknade općenito su razumne u odnosu na vrijednost robe koja se uvozi i često se određuju sporazumom između nekoliko nacija.
S druge strane, protekcionističke uvozne naknade namijenjene su zaštiti domaćih proizvoda. Zaračunavanjem visoke carine na određenu robu koja ulazi u zemlju, obično povećava vjerojatnost da će potrošači kupiti domaći ekvivalent, budući da carina čini uvezeni proizvod skupljim. U zemljama u kojima se dječji rad koristi, na primjer, za proizvodnju proizvoda po znatno nižoj cijeni, jedini način da konkurentske zemlje zaštite svoj vlastiti domaći proizvod je nametanje visokih uvoznih pristojbi na uvoz te robe.
Manje često korištena, prohibitivna carina, kao što naziv implicira, namijenjena je zabrani uvoza robe. Zbog raznih razloga politike, često je lakše uvesti iznimno visoke uvozne naknade za proizvod nego pokušati potpuno zabraniti proizvod. Ako je tarifa dovoljno visoka, to će imati isti učinak kao i zabrana.