Vaginalni čepići su jedna metoda primjene lijeka za liječenje određene bolesti ili stanja, ili u svrhu kontracepcije. Čepić, koji je opći naziv za čvrstu dozu lijeka koja se ubacuje u anus ili vaginu, može sadržavati različite lijekove, od kontraceptiva do lijekova za ubijanje gljivičnih infekcija. Obično u obliku tableta, vaginalni čepići često dolaze s aplikatorom koji pomaže ženi da ubaci čepić u rodnicu.
Lijekovi za različite bolesti moraju moći djelovati na dio tijela koji je specifično uključen u bolest ili biološki problem. Oralni oblici lijekova, kao što su tablete ili tekućine, moraju proći kroz gastrointestinalni trakt i u krvotok prije nego dođu do određenog dijela tijela koji je uključen. To može potrajati, a lijek također može izgubiti dio svoje učinkovitosti na putu kroz gastrointestinalni trakt.
Nasuprot tome, lijekovi koji se izravno primjenjuju na dio tijela koji ga treba, imaju tendenciju da brzo dosegnu to područje. Oni također mogu smanjiti rizik od nuspojava na ostatak tijela, jer lijek može djelovati samo na jedan dio tijela, a ne na druge. Iako neki lijekovi ne mogu proći kroz kožu ili druge barijere u ciljano područje tijela, drugi mogu. Ovi lijekovi mogu biti prikladni za uporabu kao vaginalni čepići za žene s određenim zdravstvenim problemima.
Rodnica je mjesto u tijelu koje je sklono infekcijama kao što je bakterijska vaginoza ili prekomjerni rast gljivica. Obično ove infekcije zahvaćaju samo genitalno područje, a ne i druge. Žene bi stoga mogle smatrati korisnijim umetanje čepića u rodnicu za izravno liječenje stanja umjesto uzimanja oralnih lijekova, koji mogu biti manje učinkoviti i izazvati više nuspojava.
Kako je ovaj dio tijela sastavni dio ženskog reproduktivnog sustava, druge primjene vaginalnih čepića uključuju kontracepciju. U tom slučaju, čepić može sadržavati lijek koji može ubiti spermu, a koji žena mora umetnuti prije spolnog odnosa. Ovaj oblik kontracepcije nije tako učinkovit kao drugi oblici kontracepcije kao što su oralne kontracepcijske pilule.
Često, proizvod za vaginalni čepić dolazi s aplikatorom koji pomaže u postavljanju čepića u rodnicu. Upute za proizvod mogu uključivati ležanje neko vrijeme nakon umetanja tablete, kako bi se spriječilo da otopljeni lijek iscuri iz vagine prije nego što može djelovati na tijelo. Iako nuspojave lijeka mogu biti različite ovisno o načinu na koji se primjenjuju, čepići također nose nuspojave. Mogu se razlikovati ovisno o lijeku, ali posebna razmatranja za metode primjene supozitorija uključuju lokalnu iritaciju i neobičan iscjedak iz rodnice.