Vakuumske cijevi su elektronički uređaji koji su konfigurirani za pojačavanje elektroničkih signala. Veći dio prve polovice 20. stoljeća vakuumska cijev bila je sastavni dio radijske i televizijske tehnologije. S vremenom su mnogi oblici cijevi zastarjeli jer su nova i robusnija pojačala postala dostupna. Međutim, postoje neki oblici vakuumskih cijevi još uvijek u uobičajenoj upotrebi.
Ponekad se nazivaju i elektronska cijev, vakuumske cijevi su također poznate kao ventili u Ujedinjenom Kraljevstvu. Općenito, cijevi koriste mnogo više snage od bilo koje vrste tranzistora trenutno na tržištu. Nije neobično da vakuumske cijevi zahtijevaju raspon od 400 volti. Postoje neki primjeri termoionskih ventila koji zahtijevaju napajanje koje se kreće u kilovoltni raspon.
Od 1960-ih pa nadalje, vakuumske cijevi postale su sve manje uobičajene u kućnim prijemnicima kao što su televizori i radioprijemnici. Novija tehnologija tranzistora, koja je bila znatno manje glomazna i zahtijevala samo djelić ulazne snage za rad, brzo je postala omiljena među potrošačima. Mladi su posebno bili sretni s novijom tehnologijom, jer je omogućila nošenje radija dovoljno malenog da stane u džep i uživanje u glazbi bilo gdje.
Iako su vakuumske cijevi možda izgubile određenu popularnost nakon pojave tranzistora, trebalo je početi vraćati se s pojavom stolnih računala. Katodna cijev, jedan uobičajeni oblik vakuumskih cijevi, pokazala se idealnom za računalne monitore. Mnogi proizvođači su otkrili da je korištenje ove vrste cijevi omogućilo živopisnu i oštru sliku, pogotovo jer su stariji DOS formati ustupili mjesto novijoj Windows tehnologiji.
Također postoji stalni pokret za ponovnom integracijom vakuumskih cijevi i u druge uređaje. Zagovornici korištenja vakuumskih cijevi primjećuju da cijevi ne samo da nude briljantnu sliku i izvrsnu kvalitetu zvuka; oni također pokazuju razinu izdržljivosti koja se često ne može naći kod tranzistori. Vakuumske cijevi imaju tendenciju da podnose privremena preopterećenja strujom učinkovitije od novije tehnologije, što ih čini manje osjetljivim na kratki spoj i zahtijevaju zamjenu.
Istodobno, nije bilo puno napretka u osnovnom dizajnu vakuumskih cijevi. Uređaji su još uvijek veliki u odnosu na tranzistor i zahtijevaju veće napajanje. Stručnjaci za elektroniku također primjećuju da je veća vjerojatnost da će vakuumske cijevi predstavljati rizik od neke vrste električnog udara, zbog većeg napajanja koje je potrebno za pokretanje funkcije cijevi.