Vakumski prekidači su prekidači koji se koriste za zaštitu srednje i visokonaponskih krugova od opasnih električnih situacija. Poput drugih tipova prekidača, oni doslovno prekidaju strujni krug tako da energija ne može dalje teći kroz njega, čime se sprječavaju požari, udari struje i drugi problemi koji se mogu pojaviti. Ovi se uređaji koriste od 1920-ih, a nekoliko tvrtki uvelo je poboljšanja kako bi bili još sigurniji i učinkovitiji.
U vakuumskom prekidaču dva električna kontakta su zatvorena u vakuumu. Jedan od kontakata je fiksni, a jedan je pomičan. Kada prekidač detektira opasnu situaciju, pokretni kontakt se povlači od fiksnog kontakta, prekidajući struju. Budući da su kontakti u vakuumu, lučni luk između kontakata je potisnut, osiguravajući da krug ostane otvoren. Sve dok je krug otvoren, neće biti pod naponom.
Vakuumski rekloseri će se automatski resetirati kada uvjeti ponovno postanu sigurni, zatvarajući krug i dopuštajući struji da teče kroz njega. Reclosers obično mogu proći kroz nekoliko ciklusa prije nego što će se morati ručno resetirati. Neke vrste vakuumskih prekidača moraju se resetirati svaki put kada se prekidač aktivira. Prije ručnog resetiranja, osoba koja vrši resetiranje mora provjeriti sustav kako bi utvrdila što je uopće uzrokovalo nesigurne uvjete i provjeriti jesu li riješeni.
Ovi prekidači su vrlo izdržljivi i dizajnirani su da traju dulje vrijeme. Mogu se izraditi od raznih materijala, ovisno o potrebi i preferencijama proizvođača. Kao i drugim uređajima koji se koriste za prekid struje radi sigurnosti, oni su dobili ocjenu koja ukazuje na uvjete s kojima se mogu nositi. Kada ljudi instaliraju prekidače, moraju potvrditi da je prekidač koji koriste prikladan za uvjete; prekidač koji je prenisko ocijenjen može katastrofalno otkazati.
Druge tehnike mogu se koristiti za suzbijanje luka s električnim sustavima srednjeg i visokog napona, kao što je punjenje prekidača inertnim plinovima za suzbijanje luka. Prigušivanje luka glavna je briga kod energetskih sustava za teške uvjete rada jer, ako se stvori luk, može nadjačati prekidač i stvoriti vrlo opasne uvjete. Tvrtke koje razvijaju prekidače za ove aplikacije obično opsežno testiraju svoje dizajne kako bi potvrdile da su sigurni.