Valerijanske kapi su vrsta dodatka prehrani koji se najčešće koristi kao pomoć pri spavanju. Iako se općenito smatraju sigurnima, a mnogi ljudi navode da pomažu u sprječavanju nesanice, potencijalni korisnici trebali bi biti svjesni nekoliko mjera opreza prije nego što ih uzmu. Posebno treba napomenuti da proizvode od valerijane ne regulira US Food and Drug Administration (FDA), te da kod nekih korisnika mogu izazvati nuspojave.
Iako postoji mnogo vrsta valerijane, ona koja se najčešće koristi u komercijalnim proizvodima od valerijane je Valeriana officinalis. Suplementi valerijane obično su dostupni u obliku tableta, praha ili kapi. U slučaju kapi od valerijane, destilirani ekstrakti uzeti iz korijena biljke Valeriana officinalis pomiješaju se s vodom ili drugom prirodnom tekućinom.
Ako uzimate valerijanu kao sredstvo za spavanje, većina korisnika razrijedi otprilike 25 do 30 kapi proizvoda u maloj čaši vode. Kada se proguta neposredno prije spavanja, navodi se da ova mješavina poboljšava opuštanje i sprječava nesanicu. Neki korisnici također koriste ovaj tretman tijekom dana kako bi smanjili tjeskobu.
Općenito, kapi od valerijane smatraju se bezopasnim. Međutim, kao i svi biljni suplementi, oni ne podliježu strogim propisima koje je FDA postavila na farmaceutske lijekove. Ovaj nedostatak propisa natjerao je mnoge medicinske stručnjake da pozivaju na oprez pri korištenju valerijane, iz nekoliko razloga.
Prije svega, oskudna regulativa znači da proizvođači kapi od valerijane mogu označavati svoje proizvode kako žele. Na naljepnici može jednostavno biti navedeno da kapi sadrže valerijanu, ali korištena biljka možda nije Valeriana officinalis. Kako mnoge druge vrste valerijane nisu bile podvrgnute opsežnim medicinskim studijama, mogu izazvati neočekivane, pa čak i štetne nuspojave.
Iako je Valeriana officinalis donekle temeljito proučena, kod nekih korisnika može izazvati nuspojave. Povremeno, korisnici valerijane mogu osjetiti mučninu, lupanje srca i glavobolje. Osim toga, još nije potpuno jasno jesu li ekstrakti valerijane sigurni za trudnice ili dojilje.
Konačno, studije pokazuju da se kapi od valerijane obično moraju uzimati svake noći najmanje dva tjedna prije nego što korisnici primjete poboljšanje kvalitete sna. Kako učinci dugotrajne uporabe valerijane još nisu u potpunosti shvaćeni, neki zdravstveni djelatnici izražavaju zabrinutost zbog dugotrajnog uzimanja dodatka. Stoga bi se oni koji imaju poteškoća sa spavanjem trebali posavjetovati s liječnikom prije upotrebe valerijane.