Van Allenovi pojasevi, koji se također nazivaju i Van Allenovi radijacijski pojasevi, dva su velika torusa nabijenih čestica oko planeta, koje drži Zemljino magnetsko polje. Van Allenovi pojasevi postoje zbog “slijepih točaka” u magnetskom polju Zemlje uzrokovanih njegovim kompresijom i rastezanjem od sunčevog vjetra.
Zemljino magnetsko polje služi kao magnetsko zrcalo, odbijajući nabijene čestice naprijed-natrag duž linija sile koje se protežu između sjevernog i južnog magnetskog pola. Van Allenovi pojasevi usko su povezani s aurorom borealis i aurora australis, prekrasnim zavjesama nabijenih čestica vidljivih na mjestima na površini Zemlje gdje se Van Allenovi pojasevi sijeku s gornjim slojem atmosfere. Van Allenovi pojasevi su također relevantni za satelite i orbitalne svemirske stanice, koje moraju izbjegavati pojaseve zbog štete koju bi prouzročile njihove nabijene čestice.
Krajem 19. stoljeća i početkom 20. stoljeća, nekoliko znanstvenika – Carl Størmer, Kristian Birkeland i Nicholas Christofilos – nagađalo je o mogućnosti pojasa nabijenih čestica koji okružuju Zemlju, ali tek 1958. godine je njegovo postojanje potvrdio neki od najranijih američkih satelita, Explorer 1 i Explorer 3. Projekte je vodio dr. James Van Allen sa Sveučilišta Iowa, po kojem su pojasevi i dobili imena. Explorer 1, svemirska sonda od 14 kg (30 lb), lansirana je za Međunarodnu geofizičku godinu, a znanstveni podaci koje je vratio o svemiru neposredno izvan Zemljine atmosfere bili su neprocjenjivi. Van Allenovi pojasevi su prvotno otkriveni kada je oprema za detekciju kozmičkih zraka na satelitima privremeno nestala, preplavljena lokalnim zračenjem.
Postoje dva različita Van Allenova pojasa — unutarnji Van Allenov pojas i vanjski Van Allenov pojas. Unutarnji Van Allenov pojas, koji se proteže od 0.1 do 1.5 polumjera Zemlje od površine, sastoji se od visoko nabijenih protona, sposobnih prodrijeti do milimetra olova i nanijeti štetu astronautima i svemirskoj opremi. Vanjski Van Allenov pojas, smješten između 3 i 10 Zemljinih radijusa od površine, sa svojim najvećim intenzitetom između 4 i 5 Zemljinih radijusa prema van, sastoji se od energetskih elektrona. Izvor energetskih čestica varira ovisno o pojasu – unutarnji Van Allenovi pojasevi se sastoje od produkata raspadanja kozmičkih zraka u gornjoj atmosferi, dok vanjski Van Allenovi pojasevi nastaju od dotoka nabijenih čestica iz geomagnetskih oluja, koje su same po sebi nastala utjecajem Sunca na Zemljina magnetska polja.