Vanjski modemi su komunikacijski uređaji koje računala koriste za povezivanje s javnim mrežama kao što je Internet. Modem koji se nalazi unutar računala naziva se interni modem, dok su modemi koji se nalaze izvana vanjski modemi.
Vrsta modema koja vam je potrebna ovisi o vrsti usluge pristupa internetu koju želite. Postoje dvije opće kategorije: osnovna dial-up usluga i usluga širokopojasnog pristupa velike brzine.
Osnovno dial-up (unutarnji i vanjski modemi)
Tradicionalno, interni modemi su dial-up modemi koji se povezuju s davateljima internetskih usluga (ISP) koristeći analogni signal preko telefonske linije.
Budući da telefoni također koriste analogne signale, telefoni i modemi ne mogu istovremeno dijeliti linije. Dial-up je najsporiji, ali i najjeftiniji način povezivanja na Internet.
Vanjski modemi također mogu biti dial-up modemi, i ako je tako, bit će ocijenjeni brzinom prijenosa od 56 kbps (kilobajta u sekundi), kao i njihovi interni blizanci. Oni su praktični kada nema dostupnih internih utora ili ako modem treba dijeliti između računala koja nisu umrežena. U tom slučaju, vanjski modem spojen na stolni sustav može se lako odspojiti i spojiti na drugu radnu površinu ili čak prijenosno računalo.
Vanjski modemi za dial-up uslugu su jeftini i dostupni svugdje gdje se prodaju računala. Jednostavni su za postavljanje, dolaze s uputama, a većina uključuje mogućnost faksiranja na softverskoj razini. Najnovije verzije većine operativnih sustava prepoznaju i učitavaju upravljačke programe za modeme za dial-up, koji su plug-and-play uređaji.
Širokopojasni modemi velike brzine
Većina današnjih vanjskih modema nisu dial-up modemi, već širokopojasni modemi. One dizajnirane za širokopojasne usluge pružaju drugačiju vrstu internetske veze koja je iznimno brza, a koristi se kod ISP-ova velike brzine. Širokopojasni modemi obično imaju brzine prijenosa od 1.5 do 8 mbps (megabajta u sekundi) ili više.
DSL, FiOS, kabelski i satelitski različiti su okusi brzog interneta. Obično ISP-ovi koji prodaju širokopojasni pristup internetu svojim će klijentima pružiti vanjske modeme unaprijed konfigurirane za korištenje s uslugom. Ovisno o uvjetima ugovora, modemi se mogu iznajmiti uz malu mjesečnu naknadu ili dati besplatno za korištenje tijekom trajanja ugovora s klijentom. Modemi velike brzine obično nisu interni.
Širokopojasni modemi mogu biti žičani ili bežični. Ako je bežično, bežični mrežni adapter mora biti instaliran u svako računalo koje će komunicirati s modemom. Ti adapteri mogu biti PCMCIA ili vanjski uređaji koji se spajaju na računalo preko USB priključka.
DSL modemi koriste telefonsku liniju za slanje digitalnih signala umjesto analognih signala. Posljedično, možete koristiti telefon dok koristite DSL uslugu. To vrijedi i za uslugu FiOS, koja koristi optičke linije umjesto standardnih bakrenih telefonskih linija. Vanjski modemi koji se koriste za brzu kabelsku uslugu neće koristiti telefonsku liniju, već kabelsku TV liniju. Lokalne kabelske tvrtke pružaju kabelsku internetsku uslugu, gdje je dostupna.