Vazokonstriktorni lijekovi su lijekovi koji uzrokuju sužavanje krvnih žila u tijelu. Ove žile prirodno imaju sposobnost opuštanja i skupljanja dok krv pumpa kroz njih, a lijekovi za sužavanje jednostavno čine žile užima nego što bi inače bile. Lijekovi ove klase mogu biti korisni za osobe s stanjima poput šoka i niskog krvnog tlaka. Vazokonstriktorni lijekovi, koji se također nazivaju vazopresori, podijeljeni su u dvije velike skupine, a to su analozi vazopresina i agonisti alfa-adrenoreceptora.
U osobe sa zdravim krvožilnim sustavom, srce pumpa krv kroz vene i arterije u obrascu otkucaja srca, koji izmjenjuje visoki tlak s niskim tlakom. Kako bi se prilagodile promjenama tlaka, krvne žile su prekrivene mišićima, što omogućuje kanalu da se širi i skuplja. Vazokonstrikcija je znanstveni izraz za kontrakciju žila, čime se smanjuje unutarnji promjer šuplje žile. Osim što reagiraju na prirodne varijacije tlaka putujuće krvi, krvne žile se također mogu suziti kao odgovor na okolišne čimbenike kao što su hladnoća, stres, pa čak i nikotin iz dima cigareta.
Neka medicinska stanja uzrokuju probleme s učinkovitim kretanjem krvi po tijelu. Šok je, na primjer, ozbiljno stanje koje može biti smrtonosno. Hipotenzija, što je nizak krvni tlak, također može biti opasna po zdravlje. Stoga vazokonstriktorni lijekovi mogu biti korisno sredstvo u liječenju ovih stanja. Ponekad se kontrakcijski učinak lijeka može nadopuniti primjenom dodatnog lijeka iz klase inotropa, koji povećava snagu srčanih kontrakcija.
Liječnicima su dostupne dvije opcije za vazokonstriktorne lijekove. Jedna vrsta lijekova su lijekovi koji se lijepe za određene receptore na mišićima žila kako bi ih spriječili da rade posao širenja žile. Ti se receptori nazivaju alfa-adrenoreceptori, a lijekovi se stoga nazivaju agonisti alfa-adrenoreceptora. Primjeri specifičnih lijekova u ovoj skupini su metoksamin, tetrahidralazin i klonidin. Moguće nuspojave ove skupine lijekova uključuju nenormalan rad srca, glavobolju i zadržavanje tekućine.
Druga glavna vrsta vazokonstriktora je molekula slična prirodnom hormonu zvanom vazopresin. Ovaj hormon, i njegova kopija prisutna u lijekovima, blokiraju receptore u mišićima zvane V1 receptori i na taj način sprječavaju širenje žile. Značajan učinak ovih analoga hormona, kao i vazokonstrikcije, je gubitak vode iz tijela. Moguće nuspojave uključuju glavobolju, osjećaj mučnine i nedostatak elektrolita zbog prekomjernog gubitka vode.