Vinski tanini su kemijski spojevi koji se prirodno nalaze u dijelovima grožđa i koji se nalaze u hrastovim bačvama. Ove kemikalije doprinose strukturi vina, okusu i sposobnosti da stari bez kvarenja. Kada u vinu ima puno tanina, a taj napitak nije dopušteno odležati, vjerojatno će imati gorak okus. Vjeruje se da te kemikalije mogu biti uzrok glavobolja koje neki ljudi doživljavaju nakon pijenja vina, ali također pomažu pojedincu djelujući kao antioksidans.
Tanini služe kao prirodni obrambeni mehanizam pomažući u zaštiti biljaka od divljih stvorenja. Ove kemikalije to čine tako što proizvode gorak okus koji biljku čini nepoželjnom. Pronađeni u nekoliko dijelova grožđa, uključujući kožicu, sjemenke i stabljike, tanini se također nalaze u kori drveta. Kao rezultat toga, oni su prisutni u hrastovim bačvama u kojima se čuva vino.
Proces proizvodnje i skladištenja utječe na količinu vinskih tanina u napitku. Općenito, više vinskih tanina ima u pićima od crvenog grožđa nego u vinima od bijelog grožđa. To je zbog nekoliko razlika u proizvodnom procesu. Na primjer, crveno grožđe obično se agresivnije drobi, što rezultira prijenosom više tanina s dijelova kao što je kožica u vino koje se proizvodi. Kako crna vina obično odležavaju dulje od bijelih vina, više tanina prodire iz bačvi u crno vino.
Kada ima malo tanina, pojedinci se obično obeshrabruju da vino čuvaju dulje vrijeme. Ako vino ima značajnu količinu tanina, može imati gorak okus ili djelovati opor. Ova vrsta vina se obično opisuje kao tanik i obično se može čuvati dulje vrijeme. Dopuštanjem taninskog vina da odleži može promijeniti njegov okus jer, kako vrijeme prolazi, vinski tanini se smiruju, a jačina njihove gorčine nestaje. Kako su te kemikalije prirodni konzervansi, one pomažu spriječiti kvarenje vina tijekom tog vremena.
Upravo se tanini u vinu često krive za glavobolje koje neki ljudi osjećaju nakon konzumiranja ovih napitaka. Vjeruje se da odnos između tanina i škroba ima štetne učinke na serotonin, što rezultira glavoboljom. Naprotiv, vjeruje se da tanini imaju i neke zdravstvene prednosti povezane s antioksidansima.