Virtualne udaraljke obično se odnose na sučelje koje simulira sviranje akustičnih bubnjeva, ali ovaj izraz se također može koristiti za označavanje digitalnih udaraljki, koje su u osnovi računalno generirani zvuk bubnja. Virtualna audio sučelja mogu biti softverska ili hardverska. Mogu se izraditi za profesionalno audio snimanje i izvođenje glazbe, ili mogu biti samo za zabavu. Profesionalni virtualni bubnjevi mogu se koristiti i u live izvedbi i u studiju za snimanje kako bi se poboljšao ritam i vrijeme u glazbi.
Općenito, računalno generirani zvuk bubnjeva programira se u softver pomoću sučelja koje ne izgleda nimalo poput instrumenata koji bi mogli reproducirati zvuk. Kada glazbenik radi kroz virtualno sučelje za udaraljke, često komunicira s računalnim instrumentima dizajniranim da razumno simuliraju izgled i osjećaj stvarnog sviranja tog instrumenta. Virtualne udaraljke obično su softver ili fizički komplet bubnjeva koji pokreće zvukove elektroničkih bubnjeva. Mnoga softverska virtualna sučelja za udaraljke mogu se besplatno igrati na mreži.
Većina virtualnih udaraljki nije dizajnirana za snimanje, već za zabavu. Većina od njih su online igre koje omogućuju korisniku sviranje i snimanje instrumenata u programu. Zvuk iz ovih igara obično nije one kvalitete koja je potrebna za pristojnu snimku. Neki profesionalni tekstopisci koriste virtualne udaraljke kao alate za dizajniranje suite za sviranje na akustičnim udaraljkama ili profesionalnom softveru za digitalne udaraljke.
Virtualni bubnjevi koje koriste profesionalni snimatelji uvelike se razlikuju od besplatnih verzija koje su dostupne na internetu. Profesionalne virtualne udaraljke obično su zvučni paket udaraljki u programu za audio ili glazbenu kompoziciju. Dok većina ovih programa dolazi s osnovnim izborom virtualnih zvukova udaraljki, mnogi softverski programi za udaraljke mogu se nadograditi pomoću paketa zvuka udaraljki. Ovaj softver može, ali i ne mora koristiti virtualno sučelje kada tonski inženjer programira ritam bubnja.
Druga vrsta virtualnog seta bubnjeva je elektronski set bubnjeva. Ova vrsta seta bubnjeva ima fizičke bubnjeve koje bubnjar svira da bi napravio ritam, ali umjesto da stvaraju akustični zvuk bubnja, oni sviraju unaprijed snimljeni digitalni zvuk kada se udari dio elektroničkog seta bubnjeva. Bubnjar može svirati ovu vrstu bubnjeva slično kao obični akustični set bubnjeva. Zvukovi na elektroničkom virtualnom setu bubnjeva mogu oponašati akustične zvukove pravog bubnja ili se mogu učiniti da zvuče kao futuristički digitalni bubnjevi.