Visokokalorični napitak je, kao što mu ime može sugerirati, napitak koji ima vrlo visok broj kalorija – obično se mjeri u najmanje 500, često i više. Kalorije su jedinice energije koje tijelo pretvara u gorivo. Većina zdravstvenih stručnjaka preporučuje da zdrave odrasle osobe dnevno konzumiraju oko 2,000 kalorija ukupno, iz hrane i pića. Većina pića je relativno nisko rangirana na mjeraču kalorija, ali to uvelike ovisi o njihovom sastavu. Pića s puno šećera i drugih aditiva često nose više kalorija nego što ljudi shvaćaju. To je često problematično i može uzrokovati probleme poput prekomjernog debljanja i drugih zdravstvenih problema. Međutim, postoje slučajevi u kojima brzo dobivanje kalorija u napitku može biti korisno. Mnogi sportaši, osobito body builderi, žele napitke visoke energije i kalorija za poticanje rasta mišića. Ljudi koji pate od određenih bolesti ili zdravstvenih stanja također mogu trebati ove vrste pića kako bi dobili dovoljno prehrane. U ova posljednja dva primjera, obično je kvaliteta kalorija veća od njihovog specifičnog broja ono što ih čini vrijednima. Nemaju sve kalorije jednak nutritivni profil, a ljudi koji biraju pića obično su mudri da pogledaju sastojke kao i cjelokupni sažetak nutricionizma.
Korisnost za sportaše
Za bodibildere i ozbiljne sportaše, visokokalorični napitci često su prikladan i jednostavan način za brzo dobivanje energije koja može pomoći da odmah potakne snagu mišića. Probavni proces je obično puno sporiji za cjelovitu hranu, a razgradnja proteina često oduzima više vremena za hranu koja se žvače, a ne ona koja je već ukapljena i jednostavno progutana.
Napitci spremni za vježbanje često se mogu naći u trgovinama zdrave hrane u obliku proizvoda za izgradnju tijela. U većini slučajeva ovi napitci sadrže zdravu mješavinu visokokaloričnih sastojaka koji pomažu graditelju da se udeblja i zadrži visoku količinu kalorija u svojoj prehrani, a izbjegava hranu koja nudi više nezdravih sastojaka. Također ih je prilično lako napraviti kod kuće, a obično se usredotočuju na proteine iz biljaka i orašastih plodova zajedno s mliječnim proizvodima. Često se dodaje malo šećera kako bi se poboljšao okus i povećala energija glukoze.
Kao oblik ishrane
Medicinski stručnjaci ponekad preporučuju i niz dodataka prehrani za osobe koje ne mogu dobiti kalorije koje su im potrebne samo hranom. Ljudi koji pate od određenih bolesti ili koji se oporavljaju od operacije ili drugih zahvata možda neće moći zadržati hranu dolje, ili će normalni obroci smatrati neukusnim. Visokokalorični napitak bi mogao biti najbolji način da dobiju kalorije koje su im potrebne za nastavak ozdravljenja i poboljšanja. Većina ovih vrsta pića napravljena je od složenih proteina i obično su obogaćena vitaminima i mineralima.
Pića napravljena uglavnom od šećera i masti
Ipak, nisu sva pića s visokim udjelom kalorija od pomoći, a većina se smatra bilo čime osim. Šećeri i kemijski zaslađivači često astronomski podižu kalorijski sadržaj bez značajnijeg nutritivnog učinka. Mliječni napitci napravljeni prvenstveno od sladoleda i zašećerenog šlaga su dobri primjeri, kao i zaslađeni napitci od kave puni sirupa koji su tako popularni na mnogim mjestima. Gazirana pića često također spadaju u ovu kategoriju, osobito kada se prodaju u vrlo velikim veličinama.
Alkoholne libacije
Alkohol, koji je sam po sebi složeni šećer, još je jedan način dodavanja kalorija u piće bez dodavanja kvalitetne prehrane – i, ovisno o volumenu, potencijalno, dok zapravo nanosi štetu potrošaču. Miješani kokteli često samo pogoršavaju problem. Likeri, sirupi i zaslađivači uobičajeni su alati u arsenalu barmena, iako mogu udvostručiti ili čak utrostručiti kalorijsku vrijednost pića. Ljudi koji ne paze često mogu otkriti da dva koktela prije večere koštaju više, u smislu kalorijske valute, od samog obroka.