Žarulje visoke gustoće su one koje imaju kompaktne lučne cijevi koje sadrže plinove i metalne soli. Rade na visokim pritiscima i temperaturama. Visokotlačne natrijeve svjetiljke spadaju u ovu kategoriju. Njihove lučne cijevi sadrže natrij, a uključena metalna sol obično je živa. Plin koji je prisutan je obično ksenon, koji se koristi za paljenje lampe.
Visokotlačne natrijeve svjetiljke, izumljene 1931., koriste natrij u uzbuđenom stanju za proizvodnju svjetlosti. Oni rade koristeći mješavinu plina i natrija kao vodiča. Električna struja tada isparava vodič i uzrokuje svjetlost.
Jedan od izazova u proizvodnji ovih svjetiljki je pronaći materijal koji natrij ne korodira. Aluminij oksid je moderno rješenje za ovaj problem. Ovaj materijal, koji se koristi za lučnu cijev, često se čini mliječnobijel, ali je zapravo oko 95% proziran.
Visokotlačne natrijeve svjetiljke općenito se smatraju dugovječnim, s malo održavanja i relativno jeftinom rasvjetom. Oni općenito oko 50% svoje potrošene električne energije pretvaraju u vidljivu svjetlost. Nisu tako učinkovite kao niskotlačne natrijeve svjetiljke, koje se često smatraju jednom od najučinkovitijih dostupnih svjetiljki.
Međutim, niskotlačne natrijeve svjetiljke imaju dva nedostatka. Prvo, zahtijevaju znatno veće žarulje. Drugo, oni su gotovo potpuno nesposobni za prikaz boja.
Ljudskom oku svjetlost koju proizvode visokotlačne natrijeve svjetiljke obično izgleda žućkasto-bijela. Na spektru svjetlosti, svjetlost je zapravo narančasta do crvena. U usporedbi s nekim drugim opcijama, visokotlačne natrijeve svjetiljke također imaju lošu reprodukciju boja, što ograničava sposobnost prikazivanja prave boje ljudskom oku.
To ne sprječava da ove lampe, koje mogu trajati desetke tisuća sati, budu popularne. Koriste se u cijelom svijetu u razne svrhe. U hortikulturi se visokotlačne natrijeve svjetiljke općenito koriste u kasnijim fazama života biljaka. Također se mogu naći u industrijskim okruženjima, kao što su skladišta i tvornice, a obično se koriste za vanjsku rasvjetu.
U Australiji su to najčešće korištene svjetiljke za glavnu rasvjetu cesta. Primijećeno je da žuto svjetlo koje proizvode apsorbira lišće umjesto da se reflektira, što rezultira niskom svjetlinom okolnih područja. Veći svjetlosni efekti postignuti su skraćivanjem stupova i približavanjem svjetiljki.
Visokotlačne natrijeve svjetiljke nisu dizajnirane za trenutno uključivanje/isključivanje. Ako su isključeni ili dođe do nestanka struje, obično im je potrebno razdoblje hlađenja od 3 do 15 minuta prije nego što ponovno mogu proizvesti svjetlo. To ih čini manje popularnim za unutarnju stambenu upotrebu.