Što su vitezovi kupališta?

Vitezovi Batha članovi su Reda Batha, engleskog viteškog reda. Red kupanja jedan je od najprestižnijih viteških redova u Engleskoj, a biti odabran za članstvo smatra se velikom čašću. Članstvo u Redu kupanja ograničeno je na građane engleskog Commonwealtha; većina članova su visoko pozicionirano vojno osoblje ili državni službenici. Kao i kod drugih viteških redova, monarh odobrava članstvo, iako se može konzultirati s drugim članovima britanske vlade.

Red kupanja osnovan je 1725. godine. Naziv reda upućuje na tradicionalni srednjovjekovni proces viteštva, u kojem se budući vitez simbolično kupao kako bi tijelo i um doveo u stanje čistoće i jasnoće. Obično su vitezovi meditirali cijelu noć u crkvi nakon kupanja, usredotočujući svoje umove prije nego što su došli pred Monarha kako bi bili proglašeni vitezovima. John Anstis je općenito zaslužan za inspiraciju za Red kupke. Nakon što je George I. pristao uspostaviti red, Anstis je sastavio pravila članstva u svojoj ulozi kralja oružja podvezica, stvarajući propise koje vitezovi kupališta moraju slijediti i uspostavljajući hijerarhiju i procedure za red.

Stvaranje vitezova Batha predstavljalo je značajan pomak u britanskoj kulturi. Prije su počasti davali samo ograničenom broju ljudi, u viteškim redovima poput Reda podvezice, koji ima vrlo ograničeno članstvo. Povjesničari sugeriraju da se Anstis zalagao za stvaranje Reda kupanja kako bi se stvorio oruđe koje bi se moglo koristiti za političke usluge; Knights of the Bath bi razumljivo bili zadovoljni svojom nominacijom i vjerojatno bi bili spremni nadoknaditi ili pomoći ljudima koji stave svoja imena u uho Suverena.

Najviša osoba u Redu kupanja je britanski monarh, a slijedi ga Veliki majstor, koji osigurava da članovi poštuju pravila reda. Po tradiciji, Veliki majstor je obično član britanske kraljevske obitelji. Nakon Velikog meštra dolaze vitezovi i dame Velikog križa, nakon čega dolaze vitezovi i dame zapovjednici i na kraju vitezovi pratioci kupališta. Članstvo u ovoj hijerarhiji podijeljeno je između civila i vojnog osoblja; u jednom trenutku, Vitezovi Batha su svi bili pripadnici vojske, ali je tu tradiciju ukinula kraljica Viktorija.

Vitezovi kupališta često se pojavljuju na svečanim događanjima i procesijama, a također tradicionalno svake četiri godine imaju ceremoniju investiture kako bi inicirali nove članove. Imaju pravo na privilegije kao što je korištenje titula kao što je DCB za Dame’s Companion of the Bath, a također im je dopušteno nositi posebnu odjeću uključujući ogrtače, šešire, pojaseve i igle.