Fiber to the x (FTTX) je optičko vlakno koje ide što je bliže moguće krajnjem potrošaču. To zamjenjuje metalne kabele koje tradicionalno koriste telekomunikacijske tvrtke za posljednji segment linije. “x” u “fiber to the x” može biti rubnik, ormar, dom, poslovni, čvor ili druga krajnja točka. Potražnja za brzim i vrlo pouzdanim telekomunikacijama diljem svijeta povećava pritisak na telekomunikacijske tvrtke da prošire svoju pokrivenost vlaknima kako bi bolje zadovoljile potrebe korisnika.
U tipičnim instalacijama, telekomunikacijske tvrtke uspostavljaju osnovnu mrežu optičkih vlakana. Kada se korisnik treba spojiti na mrežu, tehničar instalira žičanu petlju, kratku liniju između mreže i potrošača. To obično traje od lokalne mjenjačnice pa sve do kupca. Metalni kablovi mogu varirati u kvaliteti, što rezultira promjenjivim signalom. Potrošači bi mogli doživjeti manju kvalitetu od očekivane od svog pristupa mreži ako je kabel degradiran ili loše kvalitete.
Za razliku od toga, s instalacijom od vlakana do x, tehničar vodi vlaknastu liniju. Ova linija može dosezati do raznih točaka za spajanje metalnim kabelom. Može doći do rubnika, na primjer, ili do zida strukture prije nego što se spoji s metalnim kabelima potrebnim za dovođenje mreže u dom ili poslovni prostor. Tvrtke također mogu donijeti vlakna u kabinet koji se koristi za prebacivanje u susjedstvu ili zajednici. Konvencionalno bakreno ožičenje povezuje ormar sa svakim kupcem.
Potrošači će možda moći pristupiti većoj brzini, većoj pouzdanosti i boljoj kvaliteti kroz instalaciju s optičkim vlaknom. Nedostatak takvih instalacija je što su mnogo skuplje od konvencionalnih. Telekomunikacijske tvrtke prebacuju ovaj trošak na nove linije povezivanja, a u nekim slučajevima dodatni trošak možda neće biti vrijedan prednosti optičkih vlakana za x. Za industrijske i poslovne primjene, analiza troškova i koristi može biti očitija jer dugoročne koristi mogu biti znatne.
Ne nude sve telekomunikacijske tvrtke optička vlakna za x, a vrijeme čekanja na instalacije može biti dugo. Potrošači koji su zainteresirani za ovu uslugu mogu kontaktirati pružatelje usluga u svom području kako bi utvrdili tko je nudi i kako bi dobili ponude za svoje opcije. Tehničar bi trebao biti sposoban dati točne procjene troškova i raspravu o tome koliko će se povećati brzina i pouzdanost. Također je važno razmotriti unutarnje ožičenje, za koje telekomunikacijska tvrtka nije odgovorna, jer bi mogla ometati signal ako je u lošem stanju.