Vodni resursi obično su zalihe vode koje bi mogle biti korisne ljudima. Pravljenje razlike između vode i vodnih resursa važno je jer nije sva voda kojoj ljudi imaju pristup prikladna za njihove potrebe. Ljudima je općenito potrebna slatka voda, a većina vode na Zemlji ne spada u tu kategoriju. Izvori slatke vode uključuju jezera, rijeke i ledene kape.
Potencijalni vodni resursi za ljude ograničeni su u usporedbi s ukupnom količinom vode na Zemlji. Samo tri posto vode na Zemlji je slatka voda. Iako je slatka voda rasprostranjena diljem svijeta, većina je zamrznuta u obliku ledenjaka i polarnih ledenih kapa. To ostavlja većinu ljudi na Zemlji da se oslanjaju na rijeke, jezera i podzemne vode. Ovi vodni resursi postaju sve veći problem.
Nekada se nije poklanjala velika pozornost vodnim resursima za ljude. U moderno doba, međutim, ljudi počinju shvaćati da se ta tema ne može zanemariti. Naglasak na očuvanju i zaštiti tih resursa prerastao je u međunarodne napore. To se dogodilo jer neka mjesta već doživljavaju nestašicu vode. Stručnjaci predviđaju probleme za mnogo veći dio stanovništva u budućnosti ako se ne poduzmu mjere prevencije.
Postoji niz stvari koje su odgovorne za sadašnje i nadolazeće probleme s vodom. Zagađenje, klimatske promjene i urbanizacija samo su neki od uobičajenih primjera. Klimatske promjene utječu na resurse uzrokujući presušivanje rijeka i jezera. Mnogi od ovih vodnih resursa stoljećima su korišteni za potporu u kućanstvu i poljoprivredi. Često ne postoje lako dostupne održive alternative.
Urbanizacija utječe na vodne resurse jer mnogi gradovi rastu, ali njihove zalihe vode nisu. Više ljudi koji žive na jednom mjestu znači da su potrebe za vodom u tom mjestu veće. Nažalost, nije opcija staviti im na raspolaganje neograničene zalihe vode.
Zagađenje uključuje ljude koji prljaju svoje vodene resurse. Ponekad to rade pojedinci, a ponekad industrijski subjekti. Suočavanje s zagađenjem često nije jednostavno. U nekim slučajevima, čak i kada je to tehnički moguće, nedostaje sredstava za to.
Izvori slane vode mogu se u nekim slučajevima koristiti kao vodni resursi. To se radi putem procesa poznatog kao desalinizacija, koji uključuje uklanjanje soli iz vode. Ovo je skup proces i nije široko korišten. Općenito se ne promovira kao rješenje za probleme s vodom.
Vlade i organizacije civilnog društva ulažu mnogo truda kako bi ljude osvijestili o problemima vezanim za vodne resurse za ljude. Često se nude savjeti i rješenja kako bi se ljudi educirali kako promijeniti svoje navike. Općenito se vjeruje da održiva rješenja moraju uključivati napore svih razina društva.