ROV, ili vozila na daljinsko upravljanje, roboti su koji idu tamo gdje ljudi ne mogu. Svemirske sonde se mogu smatrati vozilima na daljinsko upravljanje, iako se pojam obično odnosi na privezane verzije na oceanu – podvodna vozila na daljinsko upravljanje. Koriste se za sve vrste korisnih svrha, poput traženja podmorskih nalazišta nafte ili promatranja podnožja antarktičkog omotača. ROV-ovi su važni za budućnost čovječanstva jer će se koristiti za lociranje ležišta resursa duboko pod vodom kako bi se zadovoljile naše buduće potrebe. Na primjer, oceansko dno sadrži ogromne količine metanskog klatrata, čistog goriva i brojne manganove nodule, koji se mogu koristiti za izradu važnih legura.
ROV su u početku razvijeni financiranjem američke mornarice 1960-ih. Prvobitni interes bio je da se s oceanskog dna povrate potopljeni brodovi i drugi izgubljeni artefakti. Svjetski rekord za spuštanje ronioca je samo 318 m (1,043 stope), ali najsuvremeniji ROV-i mogu zaroniti čak 3,000 m (9,842 stope). To se svodi samo na dubinu otprilike polovice svjetskih oceana – ali daljnja poboljšanja otvorit će ostatak. ROV-ovi mogu istraživati okruženja previše neprijateljska za ljude ronioce, kao što su dubokomorski geotermalni otvori i polarne vode. Znanstvene misije koje koriste ROV otkrile su niz novih vrsta i ekosustava. Ekstremofilne bakterije i organizme koje su otkrili neki su vidjeli kao znakove da bi život mogao preživjeti u egzotičnim okruženjima na drugim planetima.
Kako bi ostali u kontaktu s površinom i primali struju i upute, ROV-ovi su obično povezani s površinskim brodom pupčanim kabelom. Ovaj kabel sadrži podatkovne veze, kablove za napajanje i za aplikacije velike snage kao što je ukopavanje, hidraulika. ROV-i su bili ključni za napredak naftnih i plinskih tvrtki u 1980-ima, koje su skrenule pogled s kopnenih naslaga kako bi vidjeli što oceani imaju za ponuditi. Otkako su ROV-ovi raspoređeni, na dnu oceana širom svijeta otkrivene su rezerve nafte vrijedne milijarde dolara. Sve što živi u oceanu na kraju umire i potone na dno, ostavljajući duboki sloj organskog blata koji se nakon milijuna godina pretvara u korisne ugljikovodike.
ROV se također može koristiti za polaganje podmorskih kabela, koji su ključni za našu svjetsku komunikacijsku infrastrukturu. Ovi kabeli često moraju biti ukopani ispod nekoliko stopa zemlje kako bi se osigurala njihova stabilnost.