Problematični vrijednosni papiri financijski su instrumenti koje izdaje poduzeće koje je pred ili je već uključeno u stečajni postupak. Vrijednosni papiri ove vrste mogu uključivati bankovni dug, korporativne obveznice, trgovačka potraživanja i dionice koje je izdala tvrtka. Ti vrijednosni papiri, koji mogu uključivati bilo koju klasu dionica izdanih od strane financijski poteškoće, često su dostupni uz značajno smanjenje jedinične cijene.
Budući da je izdavatelj pred stečajem ili je trenutno u stečaju iz poglavlja 11. ili 7., tražena cijena za vrijednosne papire u nevolji obično je znatno ispod tržišne vrijednosti koju su ti vrijednosni papiri određivali prije nego što je šira javnost postala svjesna trenutačnih financijskih poteškoća u poslovanju. . Pod pretpostavkom da investitori predviđaju da će tvrtka na kraju izaći iz stečaja i ponovno postati profitabilno poduzeće, kupnja vrijednosnih papira može biti izvrsna strategija ulaganja. Ako tvrtka zapravo prevlada svoje financijske probleme i ponovno počne rasti, povrat na te vrijednosne papire u nevolji mogao bi biti značajan.
U nekim zemljama, ulazak u stečaj može učiniti sve dionice koje je izdala tvrtka koja traži ovu razinu zaštite potpuno bezvrijednima. Kada je to slučaj, investitori možda uopće nemaju interesa za dioničke opcije. Ovdje je fokus na kupnji neke vrste vrijednosnog papira, kao što su korporativne obveznice ili trgovačka potraživanja, budući da je vjerojatnije da će ti vrijednosni papiri na kraju donijeti neku vrstu dobiti. Nema određenog vremenskog okvira potrebnog za te stečene vrijednosne papire da se počnu oporavljati u dovoljnoj mjeri da generiraju povrat. Nije neobično da ulagači kupe vrijednosne papire u nevolji i drže ih nekoliko godina prije nego stvarno ostvare bilo kakvu korist od investicijske aktivnosti.
Istodobno, kupnja vrijednosnih papira u nevolji uključuje preuzimanje velikog rizika. Mnoge tvrtke koje ipak uđu u stečaj nikada ne izađu iz tog stanja. Umjesto toga, poduzeća bi na kraju mogla biti dovedena u likvidaciju i biti prisiljena rasprodati imovinu prilikom prodaje u nevolji. Osim ako kupac ne istupi naprijed kako bi preuzeo kontrolu nad tvrtkom u nevolji i taj potez nije dočekan s entuzijazmom od strane stručnjaka iz industrije i potrošača, kupljene dionice, obveznice ili drugi oblici vrijednosnih papira u nevolji možda neće ni generirati dovoljan povrat za pokrivanje smanjenih troškova kupnje . Iako potencijalni povrat s ovim vrstama vrijednosnih papira može biti visok, stupanj rizika je također puno veći nego kod mnogih drugih vrsta prilika za ulaganje, zbog čega investitori moraju vrlo pažljivo razmotriti kupnju vrijednosnih papira prije poduzimanja bilo kakve radnje.