Bijele ovratnike sweatshops su uredski poslovi koji uključuju prekomjeran rad, nedovoljno plaće, previše stresa i nedovoljno sigurnosti za svoje radnike. Temelje se na kombiniranoj ideji tjeskobe, strogosti i smanjenja radnih mjesta na poslovima s plavim ovratnicima, te bjesomučnim radnim danima i niskim plaćama u majstorima. Izraz je popularizirala Jill Andresky Fraser u svojoj knjizi iz 2001. White Collar Sweatshops: The Deterioration of Work and its Rewards in Corporate America.
Andresky pokazuje da su smanjenje paketa naknada, neprijateljska preuzimanja, spajanja, radnici u nepredviđenim situacijama, korporativni otkupi, duži radni dani i smanjenje troškova pridonijeli nastanku preopterećene radne snage. Ona navodi Citigroup, Disney i IBM kao primjere bijelih ovratnika i okrivljuje mnoge savezne regulatorne promjene za te transformacije među višom radničkom klasom na mnogim mjestima.
S porastom konkurentskih korporacija s velikim novcem došlo je do povećanja konkurencije oko poslova i plaća. To je dovelo do povećanog radnog opterećenja zaposlenika koji nisu sigurni u sigurnost svog posla. Ne znajući gdje bi mogla ležati njihova budućnost unutar korporacije, radnici u trgovinama s bijelim ovratnicima izvlače duže dane, više vikenda i teže smjene. Skraćuju vrijeme pauze, povećavaju produktivnost i nastavljaju raditi s prijenosnih računala i nakon završetka smjena.
Ovo natjecateljsko povećanje radnih obveza, zajedno sa smanjenjem slobodnog vremena, spavanja ili vremena za obitelj, dovodi do visoke razine stresa u tvornicama znojnice. Ovaj stres ima svoj danak na mentalnom i fizičkom zdravlju, čineći povećane dužnosti još težim za obavljanje mnogih zaposlenika. Prema autoru, više Amerikanaca radi između 49 i 60 sati tjedno nego ikad prije, a porast broja bipera, mobitela i prijenosnih računala povećao je anksioznost radnog dana više nego ikada prije.
Bankarska, komunikacijska i visokotehnološka industrija posebno su osjetljive na rad s bijelim ovratnicima. Industrije poput ovih često imaju visok promet i ocjene, rangiranje i statistike koje izazivaju stres. Gospodarski procvat 1990-ih, prema autoru, preskočio je radnike bijelih ovratnika koji vode ove industrije i otišao ravno u vrh tvrtki. Povlastice i bonuse žrtvovao je radnik u bijelim ovratnicima, dok su plaće i plaće na početnim razinama postale norma.
Fraser, financijski izvjestitelj, okrivio je pojavu bijelih ovratnika na 24 tjedna dežurstva, smanjenje mirovinskih planova i mogućnost šefa da u bilo koje vrijeme pristupi zaposleniku putem e-pošte. Ona navodi situacije i šefove u Intelu koji nisu prijateljski raspoloženi za zaposlenike i kaže da se kultura bijelog ovratnika nepromjenjivo promijenila u doba velikog novca i velikih poslova. Promjena je dovela do bijelih ovratnika i stresa, rizika i nesigurnosti koji ih prate.