Pojam spisateljskih isječaka proizlazi iz prakse prikupljanja isječaka iz novina i časopisa u kojima je objavljeno autorsko djelo. Pisačevi isječci poznati su i kao “otkice za suze”, označavajući stranice otrgnute izravno iz publikacija koje prikazuju rad pisca. Međutim, isječci autora mogu biti i fotokopije objavljenih djela, kao što su kopije stranica iz antologije.
Pisačevi isječci mogu također sadržavati poveznice na članke ili cijele članke koji su objavljeni na internetu. Neki slobodni pisci također stvaraju osobne web stranice ispunjene isječcima pisaca i usmjeravaju urednike na svoje stranice kako bi pregledali prethodno objavljena djela. Takva web stranica može sadržavati poveznice, cjelovite članke i popis tiskanih publikacija u kojima je pisac prikazan. Pisačevi isječci ili poveznica na pisčevu web stranicu obično se šalju zajedno s propratnim pismom ili upitom kada pisac pošalje djelo za objavu.
Kada freelancer pošalje rad, trebao bi uredniku reći nešto o svom iskustvu pisanja, obrazovanju i znanju o temi. Ove informacije se obično prikazuju u propratnom pismu ili životopisu. Može se uključiti i upit, koji je u osnovi upit da se vidi je li autorovo djelo prikladno ili od interesa za publikaciju. Uz ove stavke prezentiraju se i spisateljski isječci kako bi urednik mogao osjetiti vještinu, znanje i stil pisanja pisca.
Slobodni pisac može imati samo jednu priliku da ostavi dobar dojam, stoga je važno dostaviti kvalitetne pisčeve isječke prilikom slanja rada za moguću objavu. Najbolje je dostaviti isječke autora koji su relevantni za članak za koji se freelancer nada da će ga objaviti, kada je to moguće. Spisateljski isječci su daleko bolji od jednostavnih uzoraka pisanja. Zapravo, neke publikacije, i online i tiskane, funkcionirat će samo s prethodno objavljenim piscima.
Iako postoje publikacije koje rade s novim piscima, pritisak na prikupljanje isječaka pisaca često dovodi do toga da slobodnjaci početnici rade besplatno samo da bi stekli neke zasluge za objavljivanje ispod svog pojasa. Novi pisci trebali bi dvaput razmisliti o tome, budući da plaćeni isječci autora ne samo da ostavljaju bolji dojam, već i grade samopouzdanje.