Jam je prostrana tropska loza s jestivim gomoljima, koja se široko uzgaja kao primarni izvor hrane u Africi, Polineziji i Južnoj Americi. Amerikanci ponekad pogrešno nazivaju slatki krumpir jamom, jer se neke sorte slatkog krumpira prodaju kao jam, ali zapravo je pravi batat teško pronaći u Sjedinjenim Državama osim ako se ne potraži u specijaliziranoj trgovini. Više od 150 vrsta Dioscorea, roda yam, uzgaja se diljem svijeta, i uvelike se razlikuju po obliku, veličini i boji, iako sve imaju raširenu lozu s lišćem u obliku srca i nježnim cvjetovima.
Naziv “yam” dolazi od wolofske riječi, nyam, što znači “nešto za jelo” ili “okus”. Kada su Portugalci pitali Afrikance o velikim jestivim gomoljima koji su činili veliki dio afričke prehrane, Afrikanci su pogrešno razumjeli pitanje i odgovorili su da su gomolji njam. Tu su riječ usvojili Portugalci, a pokupili su je i drugi narodi kada im je gomolj predstavljen.
Pravi jam dolazi u nizu boja uključujući prljavobijelu, žutu, ružičastu i ljubičastu. Mogu se kretati u veličini od vrlo malih gomolja do impresivnih primjeraka dužine preko sedam stopa (nešto više od dva metra). Mnoge od njih imaju škrobno meso koje se mora kuhati da bi bilo ukusno, a neke vrste će zapravo uzrokovati teške želučane smetnje ako se jedu sirovo ili nedovoljno kuhano. Većina afričkih vrsta mora se mukotrpno obraditi nizom kuhanja i mljevenja kako bi bila jestiva, a pravi jam također ima pomalo blag okus, uz nekoliko iznimaka.
Iako su jam, krumpir i slatki krumpir jestivi gomolji, nitko od njih zapravo nije povezan. Jam se nalazi u rodu Dioscorea, dok se krumpir nalazi u rodu Solanum. Batat je u još jednoj botaničkoj skupini, Ipomoea. Sve su jestive i sve pružaju vrijednu hranu i škrob, ali su to potpuno odvojene biljke s različitim navikama rasta i okusima. Osobito se Amerikanci često uplašeni okusom pravog jamsa.
Jam je otporan kroz USDA zonu pet, ovisno o vrsti. Preferiraju sunce ili djelomičnu sjenu, a dobro se snalaze s puno vode sve dok im je osigurana drenaža. Iz tog razloga, jam se obično sadi i zabija u velike humke, što ih sprječava da sjede u stajaćoj vodi. Jam se sadi kada gomolji počnu nicati, obično oko veljače, a spremni su za berbu kada loze u potpunosti odumru. Treba ih čuvati na hladnom suhom mjestu, a jestivi primjerci bit će nenaborani i čvrsti na dodir.