Zabraniti nešto znači zabraniti. Zabranjene tvari su predmeti zabranjeni pod određenim okolnostima ili na određenim mjestima. Na primjer, tvar može biti zabranjena na atletskom natjecanju ili konzumiranju u javnom prijevozu. Međutim, zabranjena tvar ne mora nužno biti ilegalna.
U mnogim slučajevima, tvari su zabranjene po skupinama umjesto pojedinačnim nazivima. U 2009-10, na primjer, National Collegiate Athletic Association (NCAA) zabranio je tvari kao što su stimulansi, ulične droge i antiestrogeni. Dostavljen je popis uobičajenih tvari iz svake skupine. Međutim, organizacija je jasno navela da zabrana uključuje bilo koju tvar koja je kemijski povezana s onima na popisu i napomenula da će pojedinci biti smatrani odgovornima za konzumaciju čak i kada tvari nisu posebno imenovane.
Pitanje zabrane supstanci je uobičajeno u atletici. Zabrana supstanci općenito se radi iz nekoliko razloga. Za početak, određene tvari su kategorizirane kao lijekovi za poboljšanje učinka. To znači da konzumiranje ovih lijekova može povećati sposobnost osobe na način koji može biti nepravedan kada se natječe protiv nekoga tko se natječe bez droga. Kada se u takvim okolnostima uzimaju zabranjene tvari, praksa se obično naziva doping i može naštetiti karijeri sportaša.
Drugi razlog zašto su mnoge tvari zabranjene je taj što imaju poznate negativne nuspojave, osobito ako se konzumiraju dulje vrijeme. Zabrana uporabe takvih tvari je kontrolni mehanizam osmišljen kako bi osigurao pojedince. Ova zabrinutost je istaknuta ne samo u atletici nego iu društvu. Državna tijela poput Uprave za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjenim Državama (SAD) obično zabranjuju tvari kao sredstvo zaštite javnog zdravlja i sigurnosti.
Supstanca koja je zabranjena nije uvijek ilegalna. Bodybuilder, na primjer, može legalno kupiti steroide. Međutim, konzumacija steroida može biti razlog za diskvalifikaciju s natjecanja u dizanju utega. Međutim, postoje slučajevi u kojima su zabranjene tvari također ilegalne. Kada je to slučaj, posjedovanje, trgovina i potrošnja općenito su zabranjeni.
Reguliranje i sprječavanje uporabe zabranjenih supstanci općenito se postavlja tako visoko kao prioritet da postoje testovi namijenjeni otkrivanju korisnika. Međutim, upotreba zabranjenih supstanci prevladava u atletici i društvu. Kao rezultat toga, mnogi ljudi pokušavaju prilagoditi metode kako bi pobijedili testove ili kako bi test koji bi trebao pokazati pozitivne rezultate pokazao negativne rezultate.