Također poznate kao inovacijske zajednice, zajednice inovacija su pojedinci koji se udružuju s izričitom svrhom ostvarivanja određenog cilja kombinirajući svoje darove i talente kao sredstvo za postizanje željenog cilja. U mnogim slučajevima, ovi pojedinci su volonteri koji se osjećaju dovoljno snažno za cilj da doniraju vrijeme i talent za taj trud. Ova vrsta zajednice može nastati u brojnim okruženjima, kao što je lokalno susjedstvo, unutar vjerske tradicije ili čak na radnom mjestu.
U bilo kojem okruženju, zajednice inovacija usmjerene su na stvaranje okruženja koje svakom sudioniku omogućuje da se osjeća sigurno i sigurno dok pridonosi ostvarenju zajedničkog cilja. Ideja je da uklanjanjem bilo koje vrste prepreka koje bi inače onemogućavale slobodno dijeljenje ideja i izazivanje inspiracije iz kolektivnog znanja i iskustva onih koji su uključeni u zajednicu, pojavit će se svježa shvaćanja koja vode do novih i inovativnih načina rada. Iz tog razloga, struktura zajednice može biti donekle fluidna, dopuštajući članovima zajednice da preuzmu različite uloge kako kretanje prema cilju napreduje.
Koncept zajednica inovacija može se primijeniti u više različitih scenarija. Susjedstva mogu koristiti ovaj pristup kako bi se oslonili na kolektivnu mudrost i iskustvo stanovnika kako bi se pozabavili nekom vrstom problema koji utječe na zajednicu. Kuće bogoslužja mogu se okupiti kako bi pronašle nove i inovativne načine rješavanja problema koji utječu na brojne ljude koji žive u tom području, kao što su nezaposlenost, beskućništvo ili upotreba ilegalnih droga. Čak se i tvrtke mogu koristiti zajednicama inovacija, pružajući zainteresiranim zaposlenicima sredstva da udruže svoje sposobnosti kako bi se pozabavili problemom s kojim se tvrtka suočava i koji će u konačnici utjecati na sve koji su povezani s poslovanjem.
Dok priroda zajednica inovacija nastoji stvoriti sigurno okruženje u kojem se ideje slobodno dijele, često postoji neka vrsta osnovne strukture koja pomaže da se zajednice na neki način kreću naprijed. Facilitatori će često biti uključeni u strukturu, usredotočujući se na održavanje linija komunikacije otvorenim između svih sudionika i posredovanje kada neka vrsta negativne aktivnosti prijeti usporiti zamah grupe. Budući da je jedno od obilježja zajednica inovacija da sudionici imaju vlastiti interes za dobrobit drugih unutar grupe, barem u smislu te dobrobiti u vezi s postizanjem njihovog zajedničkog cilja, međusobno poštovanje i uvažavanje vrlo su važni za grupu. funkcija. Dokle god je prisutno to poštovanje i uvažavanje, vjerojatnije je da će sudionici biti otvoreni u pogledu ideja i razmišljanja, umjesto da se osjećaju zastrašeni i eventualno zadržavaju nešto što bi u konačnici bilo od koristi svima koji su uključeni.