Šifra osude obično je broj – ili kombinacija slova i brojeva – koji se koristi u provođenju zakona za identifikaciju određene vrste kaznenog djela. Na primjer, jurisdikcija može dodijeliti jedinstvenu osuđujuću šifru za ubojstvo i drugu šifru za sitnu krađu. Ponekad osiguravajuća društva i agencije za motorna vozila također koriste šifre osude. U takvim slučajevima mogu se koristiti u primjeni kazni i određivanju stopa osiguranja.
Kod koji se koristi za određenu osudu može ovisiti o jurisdikciji u kojoj je kazneno djelo počinjeno. Na nekim mjestima se šifra 187 koristi za identifikaciju ubojstva, ali u drugim jurisdikcijama ubojstvu se može dati potpuno drugačija šifra. Dobrovoljno ubojstvo na nekim mjestima ima šifru osude 192, dok je na nekim mjestima mučenje označeno šifrom osude 206. Budući da različite jurisdikcije mogu koristiti različite osuđujuće kodove, pojedinac će možda morati provjeriti kazneni zakon svoje jurisdikcije kako bi pronašao one koji se primjenjuju na njegovom području.
Često se zločinima koji se uklapaju u istu kategoriju daju slične osuđujuće šifre. Na primjer, na nekim mjestima kazneno djelo skrnavljenja zastave može imati šifru osude 2102, dok kazneno djelo vrijeđanja zastave može imati kazneni zakon 2103. Isto tako, ubojstvu u prvom stupnju može se dati šifra koja uključuje broj i slovo, kao što je 2502(a), na nekim mjestima. Ubojstvo drugog stupnja u istoj jurisdikciji može dobiti šifru 2502(b), a ubojstvo trećeg stupnja može dobiti šifru 2502(c).
Dok su osuđujući zakoni za teška kaznena djela kao što je ubojstvo možda najpoznatiji prosječnoj osobi, čak i manje ozbiljne vrste kaznenih djela mogu imati vlastite osuđujuće kodove. Na primjer, lažno oglašavanje se na nekim mjestima smatra kaznenim djelom i može imati vlastiti kodeks osude. Isto tako, krađa iz knjižnice može imati jedinstvenu osuđujuću šifru u nekim jurisdikcijama.
Sudovi, odjeli za motorna vozila i osiguravajuća društva mogu koristiti kaznene kodove za vozila. Na primjer, odjel za motorna vozila može koristiti ove šifre u određivanju bodova, koji su pogrdne oznake, primjenjivat će se na vozačku dozvolu osobe. Osiguravajuće društvo može koristiti ove kodove pri odlučivanju hoće li pojedincu ponuditi osiguranje ili koliko će mu naplatiti. U mnogim slučajevima, osuđujuće šifre povezane s vozilom koriste se za prepoznavanje svega, od neposluha prometnog službenika do ubojstva nekoga motornim vozilom.