Zakoni o udaru i trčanju predviđaju kaznene kazne za vozače koji prouzrokuju prometnu nesreću i ne zaustavljaju se kako bi pružili pomoć žrtvama sudara, prijavili nesreću ili se identificirali drugim vozačima ili drugim žrtvama. Kazna za kršenje zakona o udaru i trčanju razlikuje se ovisno o jurisdikciji, ali često može biti prilično stroga i može pojačati kazne koje predviđaju zakoni o vozilima, tako da čak i relativno jednostavna nesreća može rezultirati značajnom kaznom za vozača. Kazne mogu biti posebno stroge u slučajevima kada vozač napusti mjesto događaja nakon smrtne nesreće.
Na mnogim mjestima zakoni o udaru i bijegu zahtijevaju od vozača da zaustavi svoje vozilo čim to može sigurno učiniti nakon sudara ili nesreće. Ovisno o okolnostima, ovi zakoni mogu zahtijevati od njega da komunicira s drugim vozačem kako bi razmijenio podatke o kontaktu i osiguranju, kontaktirao policiju ili pružio prvu pomoć koju može žrtvama nesreće. Bježanje s mjesta nesreće na mnogim se mjestima doživljava kao krajnje neodgovorno i bezdušno jer bi vozač mogao barem pružiti neku vrstu pomoći ozlijeđenima i kontaktirati tijela za provođenje zakona i hitnu medicinsku pomoć u ime žrtve. Iz perspektive provođenja zakona, vozač koji je sudjelovao u nesreći trebao bi biti spreman dati informacije o okolnostima nesreće kako bi se mogla provesti odgovarajuća istraga. U situacijama kada je vozač sudjelovao u nesreći s vozilom bez posade ili uzrokuje štetu na imovini, zakoni o udaru i trčanju mogu zahtijevati od vozača da u dobroj vjeri pronađe vlasnika automobila i pruži informacije kako bi s njom se može kontaktirati.
Kazneni zakon na raznim mjestima odavno prepoznaje važnost hit and run zakona. Kada su automobili prvi put ušli u upotrebu, nisu nužno imali registarske tablice koje bi pješacima, drugim vozačima i policijskim službama mogle olakšati identifikaciju vozila. Ako bi se dogodila nesreća, vozač bi lako mogao ubrzati prije nego što bi itko mogao zabilježiti njezin izgled, što bi moglo rezultirati time da njezin identitet nikada ne bude otkriven. Kao rezultat toga, stupili su na snagu zakoni o udaru i bijegu koji obeshrabruju takvo ponašanje. Neke jurisdikcije shvaćaju ove vrste nesreća toliko ozbiljno da se posebno teško kršenje može klasificirati kao kazneno djelo, što rezultira ozbiljnom zatvorskom kaznom za prekršitelje.