Zakoni o zaštiti djece pružaju krovnu zaštitu u svim područjima djetetova života, uključujući opću sigurnost, zaštitu od svih oblika zlostavljanja i zaštitu tijekom korištenja interneta ili e-pošte. Ovi zakoni mogu se razlikovati od mjesta do mjesta i od zemlje do zemlje, ali mnogi zakoni o zaštiti djece imaju slične elemente. U mnogim slučajevima kršenja ovih zakona nose veće kazne od sličnih zločina počinjenih protiv odraslih osoba.
Zakoni o pornografiji koji se odnose na zaštitu djece obično zabranjuju dijeljenje, kupnju, snimanje ili slanje e-poštom bilo kojeg ispisa, fotografije ili videozapisa koji prikazuje djecu koja su izložena ili sudjeluju u seksualno eksplicitnim situacijama. To uključuje maloljetnike koji se bave seksualnim ponašanjem, nepristojnim ponašanjem ili pokazivanjem djetetovih genitalija kada se to radi na seksualni način. Kada takvo seksualno iskorištavanje maloljetnika rezultira i njegovom smrću, osuđeni za zločin mogu biti osuđeni na višegodišnju kaznu zatvora, doživotnu ili čak smrtnu kaznu. Prodaja ili kupnja djece za korištenje u dječjoj pornografiji također potpada pod ove vrste zakona o zaštiti djece.
Pojava interneta stvorila je potrebu za zakonima o zaštiti djece u vezi s internetskom upotrebom i pristupom djece. Neki zakoni o zaštiti djece zahtijevaju od škola, knjižnica i drugih javnih mjesta da instaliraju poseban softver na sva računala koja su dostupna djeci. Softver blokira mogućnost pristupa opscenom ili pornografskom materijalu na mreži. Ta mjesta obično također moraju usvojiti politiku internetske sigurnosti i informirati javnost o politici. Neki zakoni također postavljaju ograničenja na to kako netko može koristiti internet ili e-poštu da kontaktira dijete koje osobno ne poznaje i koje vrste komunikacija je dopušteno slati djetetu putem interneta ili e-pošte.
Zakoni o zaštiti djece koji se odnose na opću sigurnost često uključuju zahtjeve za naljepnice upozorenja na stvarima kao što su igračke ili drugi proizvodi koji imaju male dijelove i mogu predstavljati opasnost od gušenja. Ovi zakoni mogu odrediti određene veličine dijelova, dob djece i vrste proizvoda koji će odrediti je li potrebna naljepnica upozorenja. Ostale sigurnosne opasnosti za djecu, kao što su prostori ili praznine u proizvodu, kao što je komad namještaja, gdje bi se dijete moglo zaglaviti ili mu se dio tijela zaglavio, također se mogu riješiti u zakonima o zaštiti djece.
Neki zakoni o zaštiti djece zahtijevaju prijavu zlostavljanja djece ako promatrač radi u određenim područjima. Djelatnici mentalnog zdravlja, liječnici, socijalni radnici, učitelji, zaposlenici dječjih vrtića i djelatnici za provođenje zakona često su prema zakonu obvezni prijaviti sumnju na zlostavljanje nadležnim tijelima. Na mnogim mjestima zakoni proširuju ove mandate prijavljivanja na osobe kao što su udomitelji, odvjetnici, vjerski djelatnici i zaposlenici u kampovima za maloljetnike. Zakoni o zaštiti djece koji se odnose na zlostavljanje djece predviđaju stroge kazne za počinitelje. Osim toga, osoba koja ne prijavi sumnju na zlostavljanje djeteta u skladu sa zakonom može biti podvrgnuta i kaznenoj prijavi.