Studije žanra se obično odnose na procese pomoću kojih netko pristupa proučavanju književnosti, filma ili drugog medija pripovijedanja kroz kategorizaciju tipova priča. To znači da su priče često kategorizirane prema većem broju uvriježenih žanrova kako bi se olakšala ili preciznija usporedba i razlikovanje tih priča. Druge metode se još uvijek mogu koristiti za analizu različitih aspekata priče, kao što su razmatranja karakterizacije i strukture priče. Studije žanra jednostavno pružaju veći kontekst u kojem se mogu upotrijebiti ova druga razmatranja, dopuštajući nekome da lakše stvori “stenografsku” metodu za prepoznavanje određenih tema i ideja uobičajenih među određenim vrstama priča.
Osnovni pristup žanrovskim studijama obično počinje razmatranjem različitih vrsta priča, kako bi se u tim pričama pronašle zajedničke teme i ideje koje omogućuju njihovo što učinkovitije kategoriziranje. Te se kategorije nazivaju “žanrovi” i obično ukazuju na to da priče unutar određenog žanra imaju određene teme, slike i druge zajedničke detalje. Postoji mnogo različitih vrsta žanrova koji se koriste u žanrovskim studijama, kao što su fikcija, dokumentarna literatura, znanstvena fantastika, fantazija, horor i vestern. Unutar ovih osnovnih žanrova postoje i podžanrovi, kao što su futuristička znanstvena fantastika, povijesna znanstvena fantastika i cyberpunk znanstvena fantastika.
Nakon što se ovi žanrovi uspostave za korištenje u žanrovskim studijama, tada se mogu koristiti i drugi koncepti studija književnosti. Unutar određenog žanra određene vrste likova mogu biti uobičajene i karakterizacija može biti lakša za priču nakon što se žanr uspostavi. U znanstvenoj fantastici, na primjer, uobičajeni tipovi likova mogu uključivati svemirske vojnike, pilote “starfightera” i računalne hakere. Koristeći koncepte unutar žanrovskih studija, netko može identificirati da priča pripada određenom žanru, a zatim upotrijebiti te informacije za lakše razvrstavanje likova unutar priče u različite arhetipove koji su zajednički za taj žanr.
Općenito razumijevanje žanrovskih studija također može uvelike poboljšati iskustvo čitatelja ili gledatelja s određenom pričom, budući da publici pruža jaču pozadinu za samu priču. Mnogo puta pripovjedači mogu koristiti uobičajene arhetipove, teme ili konvencije žanra kako bi olakšali cjelokupni proces pripovijedanja. Netko tko je upoznat s žanrovskim studijama, na primjer, mogao bi shvatiti da je u fantazijskom pripovijedanju konvencija starog čarobnjaka ili mađioničara prilično uobičajena. To tada može omogućiti toj osobi da bolje razumije priču u kojoj se ova konvencija koristi na neuobičajen način, kao što je da je čarobnjak mlad, a ne star, ili u kojoj je konvencija pojačana kao oblik stenografije pripovijedanja.