Zapečaćeni zapisi službeni su dokumenti koji su sudskim nalogom uklonjeni iz javnosti. Sudovi često zahtijevaju da se zapisnici zapečate u nekim slučajevima kako bi zaštitili privatnost ranjivih strana ili da bi stranci u predmetu pružili drugu priliku bez da stigma prethodnog incidenta ostane u javnom području. Vrste zapisa koji se mogu zapečatiti, postupak njihovog pečaćenja i učinak pečata razlikuju se prema nadležnostima. Većina sudova općenito dopušta zapečaćenje spisa u građanskim i kaznenim predmetima.
Sudski postupci su kroz povijest bili predmet javnog interesa. Predmeti se vode “na otvorenom sudu”, a vodi se i službeni zapisnik koji, između ostalog, štiti pravo javnosti da bude upoznata sa sadržajem i rješenjem sudskih sudova. Ova vrsta transparentnosti nužna je za rad pouzdanog i pouzdanog pravnog sustava, ali nije apsolutno pravo.
U određenim slučajevima, prava uključenih strana na privatnost ili potreba za tajnošću nadmašuju pravo javnosti da zna. Zapisnici se mogu zapečatiti samo po sebi, kao proaktivna mjera od strane suca ili na zahtjev stranke u postupku nakon što dokaže odgovarajući razlog. Na primjer, zapečaćena evidencija uobičajena je procedura za određene vrste posvojenja. Sudac također može samovoljno zapečatiti spise kako bi zaštitio identitet žrtve ili odobrio prijedlog stranke za zapečaćenje spisa u predmetu koji uključuje poslovnu tajnu.
Sudovi imaju poseban interes u zaštiti i maloljetnika i žrtava, kao i u omogućavanju saslušanja predmeta bez iznošenja informacija u javnost koje bi mogle dovesti do nepopravljive štete interesima stranke. Zapečaćeni zapisnici često su potrebni u slučajevima koji uključuju maloljetnike kako bi se zaštitio njihov identitet i uklonila povijest kaznenih djela počinjenih dok maloljetnik nije bio punoljetan. Sud će također narediti da se zapisnici zapečate kako bi se održala određena razina tajnosti u slučajevima koji zahtijevaju zaštitu svjedoka. U slučajevima koji se tiču državne tajne ili nacionalne sigurnosti, obrazloženje je slično. Objavljivanje informacija može uzrokovati štetu važnim interesima koje je potrebno zaštititi.
Učinak sudskog naloga za pečaćenje zapisa razlikuje se prema nadležnosti. Na nekim mjestima zapisnici ostaju zapečaćeni osim ako sud ne naredi da se otpečaće. Druge jurisdikcije uništavaju zapečaćene zapise, a zakonski se smatra da se sadržaj nikada nije dogodio.