Prepreke ulasku predstavljaju prepreke koje ograničavaju pojedince ili subjekte u ulasku na određeno tržište. Te prepreke mogu naići pojedinci, tvrtke ili regije koje pokušavaju probiti se u etabliranoj industriji, trgovini ili području. Takva prepreka također ograničava konkurenciju i može ugroziti nove poslove. U poslovanju, zapreke ulasku daju moć utvrđivanja cijena etabliranom subjektu, također poznatom kao nositelj. Iako te prepreke omogućuju napredovanje samo najkvalificiranijim i najkonkurentnijim članovima, što je funkcija kapitalizma, te bi zapreke mogle poslužiti i kao smetnja, stvarajući poslovno okruženje u kojem su potrošači prisiljeni plaćati visoke cijene za proizvode ili usluge zbog nedostatak opcija.
Brojni su čimbenici koji mogu stvoriti prepreke ulasku, a jedan od njih je trošak. Ekonomije razmjera često dopuštaju postojećim tvrtkama da kupe velike količine proizvoda po niskim cijenama jednostavno zato što imaju dugu povijest ili kupuju na veliko. Sadašnje tvrtke bolje su u stanju sniziti cijene i još uvijek zarađivati profit zbog ove ekonomije razmjera. Novi sudionik na tržištu možda neće moći kupiti toliko prije nego što poduzeće počne stvarati novčani tok, pa će stoga platiti više za isti proizvod, što novopridošlicu stavlja u nepovoljniji trošak u usporedbi s njegovim većim konkurentom.
Još jedna prepreka ulasku uključuje patente i prevladava u farmaceutskoj industriji. Nakon što tvrtka razvije lijek i dobije ekskluzivna prava na taj lijek, konkurentska farmaceutska tvrtka ne može razviti jeftiniji, generički oblik tog lijeka prije isteka patenta. Patenti često postoje već nekoliko godina, a to stvara prepreke ulasku za neke proizvođače lijekova. Međutim, kada se patent ukine, proizvođači generičkih lijekova mogu se uključiti i replicirati lijek, pružajući tako opcije potrošačima.
Ostala područja u kojima postoje barijere za ulazak uključuju mjesta gdje posluje monopolski posao. Poslovni monopoli postaju jedini dobavljač proizvoda ili usluge i ne suočavaju se s konkurencijom u blizini. Ako subjekt postane toliko velik da je novim sudionicima zabranjen ulazak na tržište i natjecanje, potrošači imaju malo cjenovnih mogućnosti. Monopol dobiva mogućnost kontrole ne samo cijene nego i količine na tržištu, što potrošače stavlja u nepovoljan položaj.
U razvijenim gospodarstvima, regionalne su vlade uspostavile antimonopolske zakone kako bi smanjile monopolsku praksu koju stvaraju zapreke ulasku. Ova pravila promiču konkurenciju na tržištu, a regulatorima se često daje posljednja riječ prije nego što se tvrtki dopusti da postane opasno velika. Na primjer, u Sjedinjenim Državama i Europi regulatori bi mogli spriječiti spajanje između dvije velike tvrtke ako kombinacija prijeti stvaranjem monopola u određenoj industriji.