Zavisna potraživanja su potraživanja koja imaju neku vrstu izravne veze s prethodnim zahtjevom. Smatra se uobičajenim elementom u patentnom pravu, ovisni zahtjevi često su sredstvo za pružanje konkretnijih podataka o prethodnom ili neovisnom zahtjevu. Ovaj pristup je ponekad od pomoći jer zavisna potraživanja omogućuju vlasniku da zadrži određeni interes kontrole čak i ako se kasnije utvrdi da je jedan ili više temelja za izvorni ili neovisni zahtjev na neki način manjkav.
U granicama patentnog prava, ovisni zahtjevi dio su onoga što je poznato kao stablo zahtjeva. Osnova ili korijen stabla je neovisna tvrdnja koju prvi strukturira pojedinac koji traži patent. Odatle se također podnosi niz ovisnih ili povezanih zahtjeva, pri čemu svaki zahtjev sužava fokus izvornog neovisnog zahtjeva. Na primjer, ako je izvorni ili neovisni zahtjev za uređaj koji bi se zamislivo mogao koristiti u brojnim različitim aplikacijama, rezultirajući ovisni zahtjevi mogli bi se usredotočiti na svaku od tih aplikacija. Čak i ako se šira primjena u izvornom patentnom zahtjevu kasnije ospori, jedna ili više usredotočenijih aplikacija navedenih u ovisnim ili povezanim patentnim zahtjevima mogu i dalje vrijediti.
Postoji određena opasnost od problema s ovisnim zahtjevima. Ako je opseg izvornog ili neovisnog zahtjeva već donekle uzak, priprema nekoliko različitih ovisnih ili povezanih zahtjeva za uključivanje u stablo zahtjeva može biti iznimno teška. Osim toga, ako se pridruženi zahtjevi ne ocijene dovoljno jedinstvenima u dodavanju informacija koje pomažu u sužavanju opsega, te tvrdnje mogu biti odbačene kao bezvrijedne. Iz tog razloga, zavisne patentne zahtjeve treba pripremiti s pažnjom, pazeći da su na svaki mogući način u skladu s trenutno postojećim zakonima o patentima.
Korištenje ove kombinacije ovisnih zahtjeva zajedno s neovisnim patentnim zahtjevom omogućuje i dalje dobivanje patenta čak i ako je izvorni zahtjev odbijen zbog toga što je uređaj sličan drugim uređajima koji su već zaštićeni patentom. Iako uređaj može biti vrlo sličan nečemu što se već široko koristi u jednom okruženju, ipak je moguće imati patent za taj uređaj u potpuno drugom području. S ovim pristupom, izumitelji imaju više prilike za zaključavanje zahtjeva koji pomažu u zaštiti prihoda koji može generirati patentirani uređaj u različitim postavkama.