Žene u hladnjaku su ženski likovi iz stripova koji su ozlijeđeni, ubijeni, lišeni vlasti, seksualno zlostavljani ili na drugi način mučeni kao sredstvo zapleta. Obično je šteta za te likove osmišljena tako da izazove neku vrstu reakcije muškog lika iz stripa, kao što je želja za osvetom. Raspravu o ženama u hladnjacima potaknula je 1999. spisateljica Gail Simone na web stranici, koja se također zove Žene u hladnjacima, a ovo pitanje se i danas pojavljuje u krugovima stripa.
Izraz je izveden iz izdanja Green Lanterna u kojem naslovni lik dolazi kući i otkriva da je njegova djevojka ubijena i zaglavljena u hladnjaku. Kada je Simone sastavila svoj popis osakaćenih, mrtvih ili na neki drugi način oštećenih ženskih likova u stripovima, namjeravala je upotrijebiti popis kao polazište za raspravu. Simone je sumnjala da “nije tako zdravo biti ženski lik u stripu”, kako je objasnila u svom uvodu u popis, i pitala se zašto je to tako. Popis je izazvao ogroman odaziv, u rasponu od pozitivnih komentara autora stripova do bijesnih kritika drugih članova strip zajednice.
Simone i mnoge druge ženske i feminističke obožavateljice stripova dugo su se pitale o nesrazmjernom udjelu jezivih sudbina koje zadese ženske likove. Žene u hladnjaku mogu na neki način pokrenuti zaplet, ali čini se da će se takve sudbine mnogo manje dogoditi muškim likovima, što otvara pitanja o seksizmu u stripovima. Nadalje, kada su muški likovi ubijeni ili ozlijeđeni, često se vraćaju jednako zdravi kao i prije, ili ponekad u boljem stanju, u fenomenu koji se naziva “odleđivanje mrtvaca”.
Iako u stripovima zasigurno ima ženskih superheroja i moćnih ženskih likova, mnogo više ženskih likova doživi gadan kraj nego muških. Prilikom pregleda žena u hladnjaku, mnogi su se pitali bi li se isti događaji dogodili da su likovi bili muški. Ženama u hladnjacima često su oduzete moći u doslovnom i metaforičkom smislu; ženski heroji gube svoje supermoći, dok su ostali ženski likovi seksualno zlostavljani ili na drugi način mučeni. Čini se da se muškim likovima to ne događa baš često, a kada se dogodi, značajnije je od trenutne radnje za kratki luk priče.
Jedan od najozloglašenijih primjera sindroma žena u hladnjaku je Spidermanova djevojka Gwen Stacy, koja umire kada ju je Zeleni Goblin bacio s mosta i Spiderman je pokušava spasiti, slučajno joj slomeći vrat pri tom. Brojni drugi primjeri uz analizu mogu se pronaći na stranici Žene u hladnjacima. Neki autori stripova počeli su se baviti tim problemom, kritizirajući žene u hladnjaku kao lošu radnju i prihvaćajući snažne, neovisne ženske likove koji su jednako važni i netaknuti kao i muškarci.