Zidne tetovaže mogu se odnositi na dvije stvari: skrivena umjetnička djela u hotelima, zahodima i drugim javnim mjestima ili šablone izrađene za korištenje pri slikanju soba. U slučaju tajnih zidnih tetovaža, nepoznato je koliko je javnih prostora ukrašeno umjetničkim djelima u rasponu od jednostavnih uzoraka do kićene moderne umjetnosti. U drugom smislu, šablone za zidne tetovaže mogu se naći u raznim trgovinama za poboljšanje doma, a obuhvaćaju raspon od cvjetnih do sportskih dizajna.
Tajne zidne tetovaže mnogi umjetnici smatraju subverzivnim načinom promjene svijeta oko sebe. Osim ako umjetnik posebno ne istakne djelo, možda ga nikada nećemo vidjeti dok se slika, ogledalo ili namještaj iza kojeg je naslikan ne pomaknu. U mnogim slučajevima, umjetnost sobe čvrsto je pričvršćena za zidove hotela, dodajući dodatni izazov stvaranju zidne tetovaže. Neki anarhisti također preferiraju zidne tetovaže kao način izražavanja, ugrađujući u njih revolucionarne ili provokativne poruke.
Tajne zidne tetovaže također bi se mogle smatrati vandalizmom, baš kao i grafiti. Iako je umjetnost često zapanjujuća, nanosi se na površinu koja nije namijenjena umjetnosti. Pogotovo ako umjetnici koriste podebljane primarne i crne boje, djelo može biti teško potpuno izbrisati, ostavljajući nesvjesnog domaćina veliki projekt čišćenja. Čak i ako se komad cijeni, osim ako nije pravilno zapečaćen, puknut će, oguliti se, propasti i početi izgledati neugledno.
Nejasno je odakle potječu tajne zidne tetovaže, iako je vjerojatno da su prisutne koliko i hotelska umjetnost. Osjećaj umjetničkog poboljšanja u kombinaciji s anarhističkim činom oduvijek je bio privlačan u anonimnim mjestima kao što su hoteli, gdje umjetnici idući dan mogu biti udaljeni stotinama milja. Neke tajne zidne tetovaže nikada ne ugledaju svjetlo dana, dok druge mogu otkriti znatiželjni putnici, što je u potpunoj suprotnosti s drugom subverzivnom umjetnošću kao što su grafiti, koje ponekad vide tisuće prije nego što se prikriju.
Izraz “zidna tetovaža” pripisuje se Joshui Hommeu, rock glazbeniku koji je svirao s brojnim bendovima uključujući Queens of the Stone Age i Eagles of Death Metal. Kao i mnogi umjetnici, Homme provodi sjajno vrijeme u hotelima na turnejama, što ga je možda potaknulo da ostavi tajna iznenađenja budućim gostima, iako je malo vjerojatno da je on bio prvi koji je to učinio.
Zidne šablone za tetovaže, s druge strane, dizajnirane su tako da ih vlasnici kuća namjerno primjenjuju za ukrašavanje sobe. Dolaze u raznim uzorcima od jednostavnih traka dizajniranih da se provlače duž stropa do velikih i složenih dizajna koji mogu pokriti cijeli zid. Manje zidne tetovaže mogu se vješto razasuti po zidu u raznim bojama. Obično se šablone zalijepe na zid koji je već oslikan i pripremljen, a šablon se može nanositi četkom, spužvom ili bojom u spreju ovisno o željenom izgledu gotovog proizvoda.