Zimski bijeli hrčci su mali noćni glodavci koji pripadaju rodu Phodopu iz obitelji Cricetinae. Mnogo su manji od većine drugih vrsta hrčaka i imaju neobične oznake. Svojim blagim temperamentom i malom veličinom postali su popularni kućni ljubimci, ali su također skloni nekoliko različitih zdravstvenih stanja. Ova vrsta hrčka poznata je i kao djungarski hrčak, ruski zimski bijeli hrčak ili patuljasti hrčak.
Hrčci ovog roda su otprilike upola manji od ostalih hrčaka, dugi su samo 3-1/2 do 4 inča (8 do 10 cm) i imaju jedinstvenu sposobnost mijenjanja boje tijekom različitih godišnjih doba. Zimski bijeli hrčci obično su veći dio godine sivi s crnom prugom niz leđa i krznenim nogama. Dok se standardni sivi tip zimi pretvara u bijeli, postoje i dvije mutacije. Jedna sorta, poznata kao zimski bijeli biser, ostaje bijela tijekom cijele godine s trajnom crnom prugom, sivim ušima i crnim očima. Drugi se zove safir, koji ima svijetlosivi kaput s tragom plave boje.
Tipičan kavez za hrčke neprihvatljiv je za zimske bijele hrčke; jer su tako sićušni, mogu se provući između žica i pobjeći. Kako bi se osigurala njihova sigurnost, treba ih držati u akvariju. Nisu najbolji kućni ljubimci za malu djecu iako su među najprijateljskim vrstama hrčaka. Svojom vrlo malom veličinom i brzim pokretima lako se mogu izmaći iz dječje ruke.
Ove vrste hrčaka ne zahtijevaju veliku brigu, pa su dobar prvi kućni ljubimac starijoj djeci. Uz komercijalnu hranu za hrčke mogu se hraniti sjemenkama, povrćem i žitaricama. Svježa voda bi uvijek trebala biti dostupna, a posteljinu im treba često mijenjati kako bi se izbjegli mirisi. Strugotine od cedrovine ili borovine nikada se ne smiju koristiti kao posteljina jer se mogu raspucati i ozlijediti hrčkove noge. Cedar također reagira s urinom i stvara otrovne pare.
Kao i druge vrste hrčaka, ženka zimskog bijelog hrčka dolazi u toplinu svakih nekoliko dana. Nakon vrlo kratkog razdoblja trudnoće od samo 16 dana, obično okoti najmanje osam mladunaca. Ženka će se ponovno pariti već jedan dan nakon okota.
Zimski bijeli hrčci mogu patiti od nekoliko različitih zdravstvenih problema. Genetski poremećaji zbog inbreedinga i hibridizacije najveći su problem za ove male glodavce. Također su skloni slabom vidu, alergijama, infekcijama i dijabetesu. Čak su i zdravi hrčci kratkog vijeka i obično ne prežive više od 2 do 3 godine.