Izraz heljdina žitarica može se odnositi na zrna heljde, ili to može biti žitarica za doručak koja sadrži heljdu. Žitarice za doručak od zrna heljde mogu biti tople ili hladne, a mogu se jesti s dodatkom mlijeka. Snažna žitarica, okus heljde se smatra snažnijim i zemljanijim od pšenice. Suprotno uvriježenom mišljenju, heljda tehnički nije žitarica, već voće, što je čini popularnim izborom za ljude na tradicionalnim žitaricama i dijeti s ograničenjem glutena.
Najčešći način jedenja heljdine žitarice je konzumiranje vruće. Ova žitarica može biti od mljevene heljde koja se servira sama ili može biti kombinacija drugih vrsta mljevenih žitarica. Općenito, tople žitarice od heljde pripremaju se kuhanjem u vrućoj vodi dok ne počnu bubriti i postati mekane. Ova vrsta heljdinih žitarica često se poslužuje s orašastim plodovima, sušenim voćem ili bananama kako bi se dodala slatkoća i okus.
Manje uobičajena vrsta žitarica koja sadrži heljdu su hladne pahuljice za doručak. Većina hladnih heljdinih žitarica dolazi u obliku pahuljica, poput onih koje se nalaze u mekinjama od grožđica ili kukuruznim pahuljicama, ali neke žitarice koje sadrže heljdu dolaze u obliku peleta, od kojih su neke napuhane za hrskavu teksturu. Inače, hladne žitarice napravljene od heljdinog brašna također sadrže i druge vrste brašna, poput rižinog brašna ili brašna od kvinoje, kako bi se poboljšao okus i tekstura žitarica. Budući da je heljdino brašno široko privlačno osobama koje žive s osjetljivošću na gluten, obično se miješa samo s drugim sastojcima bez glutena.
Heljdine žitarice za doručak mogu biti zdravo osviještena jutarnja opcija u odnosu na tradicionalne žitarice za mnoge ljude, a iznimno je važna opcija za ljude koji moraju jesti hranu bez glutena. Često nazivana superhranom, heljda ima neke potencijalno važne nutritivne prednosti u odnosu na druge vrste žitarica. Sadrži dodatnu esencijalnu aminokiselinu zvanu lizin koja se ne nalazi u većini drugih žitarica. Heljda također ima više proteina od mnogih drugih žitarica. To je jedna od najčešćih žitarica koje se koriste za održavanje zdrave prehrane bez glutena, rutinskog dijela liječenja probavnih stanja poput celijakije.
Iako se heljda često naziva žitaricama, ona tehnički nije žitarica. Neka hrana koja se široko smatra žitaricama raste na biljkama sa širokim lišćem, a ne na travama poput pšenice koju većina ljudi poznaje. Kada zrno raste na širokolisnoj biljci, a ne na travi, kao što je heljda, ono je dio klase žitarica koje se nazivaju pseudožitarice, koje su tehnički sušeno voće, a ne žitarice. Druge uobičajene vrste voća pseudožitara koje se često koriste kao žitarice uključuju amarant i kvinoju.