Kada tipografi govore o žljebovima, ne misle na kanale ili korita na krovovima koji se koriste za usmjeravanje vode, već misle na sličan koncept. Tipografski žljebovi su bijeli razmaci između dvije stranice knjige, ili općenito, između stupaca teksta. One su vrsta margine, a njihovo pravilno uređenje ključni je element tipografije.
Loše raspoređeni oluci mogu otežati praćenje ili čitanje teksta. U slučaju onih između stranica knjige, one koje su loše dizajnirane mogu zapravo zamagliti dio teksta. U ovom slučaju, ako prostor nije dovoljno širok da omogući uvez knjige, tekst će naletjeti na šav uveza, što će ga učiniti teškim ili nemogućim za čitanje. Oluci koji su manje raspoređeni i dalje mogu predstavljati probleme, a njihovo uređenje je zapravo likovna umjetnost.
Slično kao i oluci za kišu, oni koji se koriste u tipografiji dizajnirani su za kontrolu i usmjeravanje nečega, u ovom slučaju, pozornost čitatelja. Čvrsti blok teksta bez prekida može biti iznimno težak za čitanje i razumijevanje. Kao rezultat toga, tipografija integrira korištenje žljebova, margina i drugih bijelih prostora kako bi površina bila vizualno zanimljiva. Prekidi koje pruža bijeli prostor pomažu usmjeriti pogled, držeći čitatelja na zadatku. Kada čitatelj vidi stupce teksta odvojene razmakom, njegova ili njezina obuka sugerira da stupce treba čitati pojedinačno.
Novine su izvrstan primjer oluka i margina. Kada čitatelj pogleda naslovnu stranicu novina, primijetit će da je tekst razbijen u niz stupaca, jasno odvojenih razmakom. Ovi prazni prostori obavještavaju oko da dijelove teksta treba čitati samostalno i uzastopno. Svaki stupac je priča, a svaki žlijeb je poput razdjelnika poglavlja. Oni također pružaju odmor za oko, omogućujući čitatelju da se usredotoči i upije materijal. Novine s naslovnom stranom koja je imala oblik čvrstog bloka teksta bez prekida bilo bi teško čitati.
Oluci se malo razlikuju od margina. Izraz “margina” koristi se za označavanje bilo koje vrste bijelog prostora, tipografski, obično na rubu ili margini tiskanog materijala. Margine su važne jer rastavljaju slike i tekst na stranici. Oluci se obično koriste posebno za razgovor o prostoru između stupaca teksta. Taj bi se prostor također mogao smatrati marginom, pa bi se moglo reći da je žlijeb margina, ali nisu sve margine oluci.