Zračne ljestve su vrsta ljestvi dizajniranih da se protežu, bez potpore, kako bi dosegnuli visoka mjesta. Ova vrsta ljestava najčešće se postavlja na vatrogasna vozila u svrhu gašenja požara i spašavanja. Zračne ljestve prvi put su izumljene krajem 19. stoljeća kao odgovor na potrebu za dužim ljestvama koje bi pomogle vatrogascima da dođu do gornjih katova sve viših zgrada. Prve zračne ljestve napravljene su od drva i podignute pomoću sustava ručnih poluga. Moderne zračne ljestve izrađene su od jakih, laganih materijala, poput zrakoplovnog aluminija, a mogu se brzo podići pomoću hidraulike ili elektromotora.
Većina ljestvi ovog tipa konstruirana je kombiniranjem dva ili više dijelova ojačanih ljestava na takav način da se ugnijezde jedna unutar druge kada se uvuku. Mnogo su jače konstruirane od standardnih ljestava, a sekcije će često imati profil nalik na kutiju kada se gledaju sa strane, s dijagonalnim poprečnim podupiračima koji mogu nalikovati na mostove ili krovne rešetke. Zračne ljestve su dizajnirane da budu samonosive dok ne dosegnu svoj cilj, a neke su sposobne ostati slobodno stajati u prostoru čak i uz dodatnu težinu jednog ili više vatrogasaca.
Suvremeni vatrogasni kamioni i vozila daleko su najčešći nosači zračnih ljestava. Ovi uređaji su važna pomagala za gašenje požara i spašavanje ljudi zarobljenih u požarima, kao i za druge operacije spašavanja u zgradama koje su više od jednog ili dva kata iznad razine tla. Kamioni ljestve razvijeni su posebno za korištenje ovog neprocjenjivog alata za gašenje požara i spašavanje.
Glavna upotreba zračnih ljestava je omogućiti vatrogascima i drugom spasilačkom osoblju pristup visokim mjestima. Mnoga poboljšanja osnovne ideje proširila su njezinu korisnost i učinkovitost. Zračne ljestve mogu biti opremljene platformom ili kantom na kraju, kako bi se vatrogascima ili spasilačkom osoblju dalo stabilno mjesto s kojeg mogu obavljati svoje dužnosti dok su visoko u zraku.
Neke zračne ljestve opremljene su automatiziranim sustavima za dostavu vode tako da vatrogasci ne moraju nositi crijeva do vrha ljestava. Neki mogu imati mlaznicu vatrogasnog crijeva montiranu na zakretnu kupolu koja omogućava vatrogascu da brzo i učinkovito usmjeri struju tamo gdje će učiniti najviše koristi. Mali integrirani spremnik za vodu može biti prisutan na nekim zračnim ljestvama za opskrbu vodom kada drugi izvor, poput vatrogasnog hidranta, nije dostupan.