Izraz žute stranice koristi se za označavanje poslovnog dijela telefonskog imenika, koji je konvencionalno odvojen od stambenog dijela u velikim gradovima. Čini se da je razdvajanje poslovnih i stambenih unosa u telefonskom imeniku nastalo u Sjedinjenim Državama, koje su se počele koristiti i pozivati na žute stranice početkom dvadesetog stoljeća. Od tada se koncept proširio na druge nacije, uključujući i one koji ne govore engleski, a u nekim je zemljama riječ o markiranom pojmu, a ne generičkom.
Ideja o abecednom telefonskom imeniku koji pokriva određenu geografsku regiju također je nastala u Sjedinjenim Državama, u Connecticutu 1878. Uz imena i telefonske brojeve, imenik je obično uključivao adresu telefonskog pretplatnika, zajedno s njegovom ili njezinom profesijom. Manje od dvadeset godina kasnije, većina telefonskih imenika bila je razdvojena na poslovne i stambene popise, omogućujući potrošačima da traže tvrtke po imenu ili vrsti, a razdvajanje se počelo označavati stranicama ispisanim na žutom papiru, umjesto na bijelom koji se obično koristi za stambene oglasi.
Izvorno su žute stranice imale oblik kao i bijele stranice, niz abecedno raspoređenih popisa na lako čitljivom fontu ujednačene veličine. Međutim, izdavači imenika brzo su shvatili potencijal oglašavanja, a većina modernih žutih stranica nudi mogućnosti oglašavanja. Poduzeća mogu povećati ili podebljati font koji se koristi za njihovu tvrtku, kao i kupiti oglase unutar odjeljka žutih stranica kako bi privukli poglede potrošača. Mnogi telefonski imenici također dopuštaju oglase ili tekst u boji koji dodatno privlače pogled.
Općenito, žute stranice telefonskog imenika besplatno se dijele svim telefonskim pretplatnicima unutar područja, uključujući one s telefonskim brojevima koji nisu navedeni, privatnim ili bivšim telefonskim brojevima. Kako bi nešto potražio na žutim stranicama, potrošač obično pretražuje prema vrsti poslovanja. Na primjer, ako netko treba nove naočale, on ili ona će potražiti “optometriste” na žutim stranicama. U nekim slučajevima, žute stranice također uključuju abecedni popis svih tvrtki u tom području, tako da potrošač može potražiti određenu tvrtku.
Pojam je također skočio na Internet, u obliku online žutih stranica, web-mjesta poslovnih imenika koji omogućuju ljudima da pronađu navedene tvrtke diljem zemlje. Brojna web-mjesta pružaju internetske žute stranice, obično se povezuju s nekoliko telefonskih tvrtki i dopuštaju tvrtkama da postavljaju oglase i daju više informacija o sebi, uključujući web-adresu.