Prema Nacionalnoj udruzi certificiranih knjigovođa, postoje tri opće razine izobrazbe knjigovođa. Početni knjigovodstveni poslovi često zahtijevaju nešto više od obuke na radnom mjestu. Osobe s ovom razinom iskustva mogu očekivati da će moći pronaći izvore dokumenata, izraditi sažetke financijskih časopisa i biti u mogućnosti subvencionirati knjige. Sljedeća razina izobrazbe za knjigovođe kvalificira osobu kao “knjigovođa s punim teretom”.
Knjigovoditelji imaju najmanje dvije godine iskustva, obuku na radnom mjestu i knjigovodstvenu potvrdu akreditiranog tijela. Osim dužnosti koje obavljaju knjigovođe početnih razina, knjigovođe s punim teretom mogu kreirati financijske izvještaje i izvješća, obavljati knjigovodstvene prilagodbe i pratiti većinu aktivnosti knjiga. Knjigovoditelji s punim naplatom ne smiju raditi bez nadzora bez pomoći ovlaštenog javnog računovođe ili ovlaštenog javnog knjigovođe, ali mogu raditi s njima u području financijskog planiranja i analize.
Daljnjim knjigovodstvenim usavršavanjem osoba se stječe zvanje ovlaštenog javnog knjigovođe (CPB). Da bi se kvalificirali za CPB, studenti moraju steći minimalnu dvogodišnju diplomu knjigovodstva na akreditiranoj visokoškolskoj ustanovi. Osim toga, CPB mora završiti određeni broj sati kontinuiranog obrazovanja i položiti ispit za ovjeru, ovisno o njihovoj geografskoj lokaciji. Studentima koji žele postati CPB preporučuje se jedna godina iskustva kao knjigovođa s punim naplatom. Ovlašteni javni knjigovođe mogu samostalno poslovati i obavljati usluge za širu javnost bez nadzora.
Obuka za knjigovođe razlikuje se od obuke koja je potrebna da postanete ovlašteni javni računovođa (CPA). Računovođe obavljaju veći raspon financijskih usluga i dalje su u mogućnosti savjetovati širu javnost o svim aspektima financijskog planiranja, dok se knjigovođe gotovo u potpunosti bave numeričkim i papirološkim aspektima. Računovodstvena diploma, licenca i kontinuirano obrazovanje potrebni su za sve ovlaštene javne računovođe.
Stil obuke i stopa plaće variraju ovisno o vrsti stečene knjigovodstvene izobrazbe i geografskom položaju. Visoke škole, tehničke škole i četverogodišnje ustanove nude različite oblike osposobljavanja. Online programi također su opcija za one koji trenutno imaju posao ili na neki drugi način ne mogu pohađati nastavu u tradicionalnom okruženju na kampusu.
Kako bi se osiguralo da osoba dobiva kvalitetno obrazovanje, preporuča se da budući studenti temeljito istraže knjigovodstvenu školu ili instituciju koja nudi tečajeve. Nacionalna udruga certificiranih knjigovođa prati legitimne programe unutar Sjedinjenih Država. Izvan Sjedinjenih Država, osobe koje žele saznati više mogu se obratiti Međunarodnom udruženju knjigovođa sa sjedištem u Engleskoj (IAB) ili Kanadskom udruženju knjigovođa (CBA). Razgovor sa sadašnjim i bivšim studentima programa također je izvediv način da saznate što možete očekivati od tečaja za knjigovođu.