Što očekivati od operacije lakta varira, ovisno o prirodi zahvata koji se izvodi. Različiti kirurzi također imaju vrlo različite pristupe, što je nešto drugo što treba imati na umu. Kada se pripremate za operaciju lakta, vrlo je dobra ideja prije operacije sjesti s kirurgom kako bismo razgovarali o ciljevima operacije, što će se dogoditi tijekom operacije i što očekivati tijekom oporavka. Pacijenti bi također trebali očekivati da se sastanu s anesteziologom koji će razgovarati o mogućnostima anestezije i upravljanja boli te procijeniti pacijenta za sve rizike koji bi postupak mogli učiniti opasnim.
Prije operacije lakta pacijenti bi trebali očekivati neke medicinske slikovne studije koje će se koristiti za snimanje lakta kako bi dobili ideju o tome što se događa unutra prije operacije. Također će se vaditi krv za analizu kako bi se provjerili rizici, a od pacijenta će se tražiti potpuna i detaljna anamneza koja je osmišljena tako da otkrije sve potencijalne rizike; čak i ako se pacijentu nešto ne čini relevantnim, to treba otkriti. Na primjer, alergija na kukuruz mogla bi biti problem jer su rukavice ponekad posute kukuruznim škrobom.
Prije operacije od pacijenta će se tražiti da se suzdrži od jela i pića, kako bi se smanjio rizik od anestezije. Pacijent će se morati prijaviti u bolnicu na operaciju i od njega će se tražiti da se presvuče u bolničku haljinu. Bolnica može zatražiti da se sav nakit ukloni, a od pacijenta će se tražiti da potpiše obrazac za pristanak kako bi naznačio da u potpunosti razumije postupak i njegove rizike. Medicinska sestra ili tehničar će postaviti intravensku liniju, a pacijent će dobiti neke lijekove za opuštanje.
Kada dođe vrijeme za operaciju, anesteziju će inducirati anesteziolog, koji će pratiti pacijenta tijekom operacije lakta. Duljina operacije može varirati, ovisno o tome zašto se izvodi; nešto poput zamjene lakta, na primjer, trajat će dulje od operacije teniskog lakta, kao opće pravilo. Nakon što operacija lakta završi, dat će se lijekovi za poništavanje anestezije, a pacijent će biti odveden na oporavak na nadzor; možda će biti potrebno ostati preko noći nakon operacije lakta.
Budući da anestezija može ugroziti dišne putove, od pacijenata se traži da povremeno puše u mjerač najvećeg protoka tijekom oporavka kako bi provjerili dišne puteve. Pacijenti se također obično usmjeravaju na vježbe disanja tijekom oporavka, te im se daju recepti za antibiotike za sprječavanje infekcija i lijekove za ublažavanje boli prvih nekoliko dana nakon operacije. Nakon nekih operacija, lakat se može imobilizirati gipsom ili remenom kako bi se lakat zaštitio dok zacijeli. Nakon što se gips ili remen mogu skinuti, pacijent može imati fizikalnu terapiju kako bi ojačao lakat i pomogao mu da se oporavi.