Česta bolest među sportašima, plantarni fasciitis je upala raznih vezivnih tkiva na donjoj strani stopala. To može biti iscrpljujuće stanje, a zbog stalne težine ljudskih stopala, zapravo je često degenerativno i može se pogoršati ako se ne liječi. Operacija plantarnog fasciitisa smatra se posljednjim sredstvom u ispravljanju problema, ako manje invazivni tretmani ne uspiju riješiti problem.
Kolektivno poznata kao plantarna fascija, traka vlakana koja se proteže od baze prstiju do prednje strane pete podvrgnuta je napetosti kad god stopala nose težinu. S obzirom na izniman pritisak na stopala od strane većine sportaša, ova su vlakna relativno učestalo sklona upali i trganju, u usporedbi s općom populacijom. Kod nesportaša, pojave plantarnog fasciitisa povećavaju se zajedno s tjelesnom težinom kao logičan rezultat nenormalno visokog opterećenja na stopalima. Otprilike jedna od deset osoba sveukupno će razviti to stanje u nekom trenutku svog života.
Najčešći simptomi plantarnog fasciitisa su ukočenost i intenzivna bol na donjoj strani stopala, osobito kada pokušavate savijati prste prema gore. Bol je izraženija kada se savijanje javlja u činu hodanja ili trčanja. Dijagnoza je prilično jednostavna i obično se postavlja na temelju opisanih simptoma i vizualnog promatranja. Napredna skeniranja, poput magnetske rezonancije (MRI) ili ultrazvuka, općenito su potrebna samo kada postoje zbunjujući ili atipični simptomi, poput utrnulosti ili promjene boje kože.
Prije operacije plantarnog fasciitisa, obično se provodi niz tretmana kako bi se upala pokušala smanjiti na neinvazivan način. Iako je teško izolirati s obzirom na mjesto i funkciju plantarne fascije, ostatak zahvaćenog stopala jedan je od prvih i najvažnijih koraka za ublažavanje otekline i boli. Ortotička obuća je još jedna mogućnost ranog liječenja i smatra se najučinkovitijom opcijom osim operacije.
Uz to, redovito istezanje stopala i mišića potkoljenice te uporaba protuupalnih lijekova čine glavninu nekirurškog liječenja. Ostale manje korištene alternative uključuju masažu, noćnu upotrebu udlaga i injekcije kortikosteroida. Potonje je, međutim, kontroverzno i riskira više štete nego koristi ponovljenim injekcijama. U devet od deset slučajeva, jedan ili kombinacija ovih tretmana su uspješni u ublažavanju stanja.
Međutim, ako bol i ukočenost ostanu nakon konzervativnijih napora, operacija plantarnog fasciitisa može se u konačnici preporučiti kao posljednje sredstvo. Tradicionalna kirurgija plantarnog fasciitisa poznata je kao otpuštanje plantarne fascije, a kao što joj naziv implicira, uključuje lagano oslobađanje upaljenog vezivnog tkiva s njihove izvorne lokacije, smanjenje pritiska i boli. Novije vrste operacija koje koriste artroskopske tehnike i ultrazvuk su manje invazivne i preciznije. Iako je općenito najuspješniji pristup u konačnom rješavanju stanja nakon neuspjeha drugih pokušaja, operacija bilo koje vrste također nosi najveće rizike.
Osim dijeljenja tipičnih visokih troškova povezanih s bilo kojom vrstom medicinske operacije, kirurgija plantarnog fasciitisa ponekad može rezultirati dugotrajnim ili čak trajnim oštećenjem živca na stopalu ili u potpunosti puknuti tkivo plantarne fascije. Vrijeme oporavka, čak i kod uspješnih operacija, može biti dugotrajno i još uvijek bolno. Operacija plantarnog fasciitisa ima relativno nisku stopu uspješnosti od 70-80% u usporedbi s drugim vrstama operacija, kao što je nadomjestak koljena, ali za dugotrajne bolesnike potencijal se ipak može u konačnici isplatiti.