Antenski jarbol, koji se često naziva jednostavno antena ili antena, koristi se za primanje TV signala. Također se može koristiti za primanje radijskih signala, kako tradicionalnih postaja za emitiranje tako i amaterskog ili “šunka” radija. Budući da je vijek trajanja antenskog stupa obično prilično dug, vrijedi izdvojiti vrijeme da odaberete jarbol dobre kvalitete koji odgovara vašim potrebama.
Jedna od najvažnijih varijabli koje treba provjeriti u odnosu na jarbol antene je njegov dobitak. Ovo je brojka, mjerena u decibelima, koja mjeri koliko je jarbol osjetljiv, a time i koliko dobro može uhvatiti emitiranje. Što ste dalje od najbližeg tornja za emitiranje, to će vam trebati veći dobitak. U mnogim slučajevima pojačanje raste s fizičkom veličinom antenskog stupa, ali to nije tvrdo pravilo.
Druga varijabla koju treba tražiti je usmjerenost ili gustoća snage. Što je bolja usmjerenost, to će jarbol antene bolje raditi tamo gdje se između jarbola i tornja za emitiranje nalaze zgrade ili brda. Jedna mjera usmjerenosti je kut prijema: što je uži to bolje. Druga mjera je omjer naprijed-nazad. Što je to više, to je jarbol više u stanju primiti signale iz pravog smjera bez smetnji iz drugih smjerova.
Možda ćete vidjeti prodavače i instalatere koji oglašavaju digitalni TV jarbol. Važno je zapamtiti da ne postoji poseban “digitalni TV jarbol” koji ima temeljnu razliku od običnog antenskog stupa. Pojam je jednostavno način objašnjenja da je dotični antenski stub dovoljno visoke kvalitete da osigura prijem digitalnih kanala. Ovo je važno jer je digitalni prijem problem na sve ili ništa, za razliku od analognog prijema gdje se i dalje može vidjeti loš signal, samo s nejasnom slikom.
Čak i kvalitetan antenski jarbol dat će loše rezultate ako koristite kablove niske kvalitete. Trebali biste instalirati koaksijalni kabel, a ne staromodni dvostruki kabel, koji se razlikuje po tome što se u njemu nalaze dvije odvojene žice. Koaksijalni kabel ima ugrađenu zaštitu, što ga čini znatno manje sklonim smetnjama i otpornijim na oštećenja od kiše. Obično ćete ustanoviti da je razlika u kvaliteti između jeftinog i srednjeg kabela značajna, dok je razlika između srednjeg i skupog kabela manje uočljiva.