Kad je riječ o bilježenju dragocjenih životnih trenutaka, kamkorder to čini najbolje. Uz toliko modela na tržištu danas, imati jasnu ideju o tome što vam je važno pomoći će da proces kupnje bude mnogo manje bolan.
Prije svega odredite što vam je najvažnije. Želite li stroj koji je jednostavan za korištenje i koji vam udobno leži u ruci? Je li kvaliteta slike najvažnija karakteristika? Za neke je to pogodnost reprodukcije ili kopiranja podataka u drugi format. Za druge je cijena odlučujući faktor. Tehnofob može preferirati jednostavnu kameru za usmjeravanje i snimanje, dok tehničar može prije svega žudjeti za visokom kvalitetom.
Postoje dva osnovna formata za snimanje videa: analogni i digitalni. Analogni je način rada koji koriste naši VHS videorekorderi, kao i naši standardni televizori. Analogni formati koje kamkorderi koriste uključuju 8 mm, Compact VHS, SVHS-C i Hi8. Iako mnogi od njih rade sasvim dobro, neki ne pružaju istu kvalitetu slike i zvuka kao mnogi noviji, digitalni formati.
Ako se želite osjećati sigurno da vaš kamkorder neće biti zastario prije nego što vaša nova beba ostane bez pelena, razmislite o digitalizaciji. Postoje tri glavna digitalna formata za snimanje: MiniDV, Digital8 i DVD. Noviji modeli sa flash medijima za snimanje videa snimaju na Secure Digital (SD) kartice i memorijske kartice — oni su često vrlo skupi i pružaju sliku niže kvalitete zbog kompresije podataka.
MiniDV postaje omiljen na tržištu kamkordera zbog svoje cijene i visoke kvalitete video zapisa. Gotovo da nema kompresije, a vrpce su male. To omogućuje da kamkorder bude manje veličine, jer ne mora primiti veliki medij za snimanje.
MiniDV koristi MiniDV vrpce od 6 mm, koje u prosjeku koštaju oko 6 američkih dolara (USD) po komadu i omogućuju 60 do 90 minuta vremena snimanja. Rezolucija videa je 500 linija, što je vrlo kvalitetno. Mnogi pobornici MiniDV-a vjeruju da je najbolji za uređivanje, a strojevi su obično prilično inovativni.
Digitalni 8 kamkorderi su još jedna popularna vrsta digitalnih kamkordera. Ova vrsta kamkordera koristi Hi8, 8 mm traku, što je obično oko 4 USD. Kompatibilan je s analognim 8mm/Hi8 vrpcama, što je lijepo ako imate stariji kamkorder. Snima u video rezoluciji od 500 redaka, a vrpce omogućuju snimanje od 60 minuta. Općenito su niže cijene od MiniDV ili DVD kamkordera.
DVD kamkorder snima video izravno na DVD. Ova vrsta kamkordera izvrsna je za korisnike koji imaju problema s odgađanjem zadovoljstva. Najbolja značajka ove vrste kamkordera je da možete jednostavno ubaciti DVD u svoj DVD player, ali provjerite je li kompatibilan. Uz DVD kamkorder, nema spajanja brda kabela ili prijenosa s vrpce na računalo na DVD, nema čekanja. On, međutim, komprimira podatke mnogo više od drugih digitalnih kamkordera, pa kvaliteta pati – osim ako ne kupite vrlo vrhunski model.
Napredna tehnologija digitalnih kamkordera čini ih znatno skupljima od analognih modela. Međutim, Mini DVD diskovi obično su jeftini.
Zatim morate razmisliti koliko dugo ćete snimati i treba li vam kamkorder s prostorom za proširivu bateriju za produljena snimanja. Također, odlučite želite li više ručne kontrole za podešavanje ekspozicije, balansa bijele boje, fokusa i brzine zatvarača. Neki strojevi imaju izvrsnu automatsku kontrolu za korisnike koji nemaju pojma kako kamera radi.
Još jedna značajka koju treba uzeti u obzir su priključci kamkordera. Ovdje se spaja na videorekorder, TV ili računalo. Digitalni fotoaparati obično imaju priključke Universal Serial Bus (USB) za digitalni prijenos snimaka na računalo. Većina kamkordera ima audio/vizualne (A/V) priključke za prijenos putem analognog na televizor. S-Video priključak je sličan A/V portu, ali odvaja podatke u zasebne audio i video priključke, pružajući jasniju sliku. Općenito, što više portova, to bolje.
Mnogi se ljudi prevare da odaberu kamkorder isključivo zbog njegovih dodataka. Iako su to važni, mnogi potrošači ne znaju da ako smatraju da je kamkorder niži ili viši u istoj liniji proizvoda, mogu dobiti upravo ono što im je potrebno bez nepotrebnog prevrtanja.
Nakon što se odlučite za značajke i dodatnu opremu koju želite u kamkorderu, također je važno razmotriti gdje ga kupujete. Budući da je riječ o velikom ulaganju, istražite politiku povrata trgovine, cijene dostave i reputaciju prije nego što obavite kupnju. Mnogi kupci koji traže dobru ponudu greškom kupuju kamkorder na “sivom tržištu”.